Белый человек, прикинувшись слугой непальца, нелегально отправился в закрытый для иноверцев город. Его чуть не растерзал барс, едва не забили камнями тибетцы, а в итоге с конвоем сопроводили в Индию.
Уильям Монтгомери Макговерн родился под конец XIX века в Нью-Йорке. Тягу к приключениям он впитал с молоком матери: та с грудным сыном на руках отправилась посмотреть на мексиканскую революцию. С такой предрасположенностью он просто обязан был повидать что-то невероятное. И для начала выбрал Лхасу. В священный тибетский город, резиденцию далай-ламы, в 20-х годах прошлого века чужакам было нельзя. Но оказалось, что если очень хочется, то можно.
Library Arizona State
Билл решил сделать все как положено — заехать через британскую Индию. Он даже пообщался на эту тему с английскими консулами и тибетским дипломатом. Те вроде бы не возражали, но в итоге его развернули, не дав доехать до места. Билл возвратился в Индию, но от замысла не отказался. Он решил пробраться в Лхасу тайком. Прикидываться тибетцем заведомо бесполезно, Макговерн придумал выдать себя за уроженца Сиккима. Это на северо-востоке нынешней Индии, маленькая область, зажатая между Бутаном, Непалом и китайским Тибетом. Тамошних жителей в Лхасу пускали, считая близкими по духу. Макговерн нанял несколько настоящих сиккимцев. Истинную цель путешествия, разумеется, держал в секрете, ведь если бы авантюру раскрыли, их вполне могли убить оскорбленные тибетцы.
Впрочем, погибнуть запросто можно было и во время похода. Зима, чудовищно холодные перевалы, изумленный снежный барс, пришедший посмотреть на людей. К тому же Макговерн страдал дизентерией. Только пройдя большую часть пути, когда проводники уже несколько раз хотели все бросить и вернуться домой, Макговерн раскрыл свой план. Видимо, у него были рычаги давления, если он убедил их прикинуться вместе с ним слугами, а роль господина поручил самому отчаянному по прозвищу Сатана.
Когда отряд добрался до цивилизации, Макговерн был вынужден старательно скрывать покрашенное лицо под платком и темными очками, как бы от снежной слепоты. Так они вошли в Лхасу. Там американец отправился к местному чиновнику и сообщил, кто он. Представитель власти сильно удивился и спросил: «А зачем вы признались?» — «Понимаете, если вы меня выдворите из страны со скандалом, то никто уже не усомнится, что я у вас был», — ответил путешественник.
Library Arizona State
Library Arizona State
Library Arizona State
Library Arizona State
С этого момента начались хождения Уильяма Монтгомери Макговерна по инстанциям, которые завершились визитом к самому далай-ламе. И вот это уже вызвало настоящий гнев населения. Люди направились к дому, где он остановился, и стали забрасывать его камнями. Путешественнику удалось скрыться, смешавшись с разъяренной толпой.
Но на родину он смог отправиться только через месяц, когда подлечился от дизентерии и кровохарканья. Теперь он ехал честь по чести, официально, с конвоем. Власти Тибета, во-первых, не хотели, чтобы Макговерна линчевали тибетцы, во-вторых, боялись, как бы он не учудил еще чего по дороге.
Остается добавить, что к моменту своей авантюры Уильям Монтгомери Макговерн получил степень по богословию в Киото и по философии в Оксфорде, говорил на 12 языках, а во время Второй мировой работал при президенте Рузвельте.
