Смерть под парусом: откуда берутся корабли-призраки

Мели Гудуин у берегов графства Кент унесли жизни сотен моряков. Поэтому неудивительно, что легенды о кораблях-призраках распространены в этих местах. Самая известная — о шхуне «Леди Ловибонд». Согласно преданиям, 3 февраля 1748 года она отправилась в Португалию. К несчастью, капитан Саймон Рид взял на борт юную жену, красавицу Аннетту, и решил устроить вечеринку по поводу бракосочетания.

Как оказалось, существовал любовный треугольник, одной из вершин которого был старший помощник Джон Риверс. Пока бо́льшая часть команды и гости наслаждались праздником на нижних палубах, ревнивец убил матроса, стоящего у штурвала, и направил «Леди Ловибонд» на мели Гудуин. Все погибли, и с тех пор корабль-призрак появляется в там раз в пятьдесят лет.

США, штат Род-Айленд. На этот раз суеверия основаны на истории реальной катастрофы. В XVIII веке многие искали лучшей доли и отправлялись жить в заморские колонии. Так было и с немецкими мигрантами, погрузившимися в 1738 году на британское судно «Принцесса Августа», идущее из Роттердама в Филадельфию.

На их беду, запас пресной воды был чем-то заражен, или просто испортился, так что более 200 пассажиров и половина экипажа вместе с капитаном Лонгом умерли от лихорадки и дизентерии.

Оставшийся за старшего помощник Эндрю Брук повел себя как настоящий мерзавец. Он продавал провизию выжившим, а когда шторм прибил судно к острову Блок, недалеко от Род-Айленда, бросил корабль и сбежал.

Местные жители спасли оставшихся на борту, после чего парусник, по разным версиям, или сгорел, или пошел ко дну, или его отремонтировали и отправили в Филадельфию.

Так родились легенды о пылающем корабле-призраке, появляющемся в тех водах на Рождество или Новый год. Самое же интересное, что в народных преданиях название изменилось, и «Принцесса Августа» превратилась в «Палатин», потому что в документах пассажиров называли «палатины» (так именовали жителей немецкого Пфальца).

Джон Гринлиф Уиттьер, американский поэт XIX столетия, увековечил эту историю, написав стихотворение «Палатин», чем и закрепил его в мифах.

Согласно закрепившимся суевериям, еще в 1500 году португальский мореплаватель Гашпар Корте Реал торговал там с индейцами. Будучи отъявленным негодяем, он пригласил некоторых вождей на борт каравеллы и устроил отличную вечеринку. Знатно угостившись заморским алкоголем, гости захмелели и уснули, а пробудились лишь через много часов и уже посреди моря.

Завладев таким образом экзотическими рабами, пират Гашпар отправился в метрополию, продал добычу и на следующий год вернулся за новой. Но не учел, что у местных отличная память. Воспользовавшись беспечностью португальцев, мстители вырезали ночью команду, а самого Гашпара приковали к скале, чтобы он наблюдал за приливом, несущим ему верную смерть.

В 1502 году в гавань Шалёр прибыл брат Гашпара, Мигель, обеспокоенный пропажей негодяя. Обмануть индейцев больше не удалось, каравеллу окружили каноэ с воинами и взяли на абордаж. Во время боя паруса загорелись, а капитан поклялся, что еще тысячу лет будет преследовать врагов в заливе и прыгнул за борт. В тот же миг поднялся страшный ветер и унес пылающий корабль в море.

С той поры местные жители видят несущийся по волнам огненный призрак, а если прислушаться, то можно услышать крики горящих людей. Более того, в 1878 году некая миссис Петтигрю рассказывала, что летней ночью к ней во двор забрел моряк, страдавший от ожогов. Пытаясь ему помочь, женщина в ужасе обнаружила, что у него нет ног.

Самое удивительное, что у призрака залива Шалёр есть рациональное объяснение. В местности неоднократно наблюдалось уникальное природное явление: перед грозой появляется световая дуга. Ученые пока не могут точно объяснить это, но при желании ее легко принять за пылающий корабль, несущийся по волнам на всех парусах.

XIX век, остров Уайт у южных берегов Англии. Именно здесь 24 марта 1878 года 26-пушечный корвет Королевского флота «Эвридика» попал в мощнейший снежный шторм. Малая осадка, удобная для захода в реки, сыграла злую шутку с судном — оно перевернулось и затонуло.

Из 319 человек экипажа выжили только двое, большинство были смыты с палубы шквалом и погибли в ледяной воде. Капитан Хэйр, глубоко верующий христианин, приказав эвакуироваться, принялся молиться и погиб вместе с «Эвридикой».

Косвенным свидетелем этого события стал трехлетний Уинстон Черчилль. Позже он описал эту катастрофу «Эвридики» в книге «Моя юность, 1874–1904»:

После гибели «Эвридики» ее призрак неоднократно видели недалеко от острова Уайт. Самое интересное, что с ним связан еще один представитель британской элиты. Принц Эдвард, младший сын королевы Елизаветы II, утверждал, что видел «Эвридику» во время съемок телесериала «Корона и страна» у острова Уайт 17 октября 1998 года. Оператор даже запечатлел мираж на камеру, но по неизвестным причинам пленку так никому и не показали.

Чилоэ — остров в Тихом океане на юге Чили. Именно на нем распространены легенды об «Эль Калеуче», или просто «Калеуче», демоническом судне, рассекающем прибрежные воды.

По преданиям, «Калеуче» ходит недалеко от побережья или даже по каналам, он освещен яркими огнями, на нем постоянно играет музыка и танцуют, а доброжелательные моряки любезно приглашают проплывающих мимо или находящихся на суше людей окунуться в радостный карнавал.

Глупец, поверивший сладким речам, попадая на борт, постепенно начинает замечать какие-то странности. По одной версии, у моряков на спине есть третья нога, по другой, внешне они выглядят как очень модные джентльмены, но вот их рукопожатие холодно, словно лед. Так или иначе, даже осознавший опасность гость уже не может ничего поделать, он попадает в рабство к ведьмам, колдунам и демонам, живущим на проклятом судне.

«Калеуче» способен превратиться в ствол дерева или скалу, а его команда в тюленей, морских птиц или дельфинов. Корабль носится по волнам с огромной скоростью, он может становиться бестелесным и проходить сквозь встреченные объекты.

Местные жители считают, что некоторые бессовестные торговцы заключают с «Калеуче» сделки. Они развлекают команду на берегу и отдают морякам своих дочерей, а за это получают баснословные богатства и защиту от всех стихий.