Бравада и лихость — обязательная часть университетской жизни. Но в XIX веке в Германии безрассудство школяров сумели обуздать (одновременно подстегивая). В моде были дуэли, но по строгим правилам корпорации. Оба поединщика чаще всего получали на память уродливые шрамы на лице, чем несказанно гордились. Проиграть можно было лишь одним способом — проявив трусость.
В Средневековье и эпоху Возрождения воспитанники университетов резали друг друга почем зря. Их поединки (а также настоящие бунты) унесли тысячи жизней. К счастью, к середине XIX века идеи гуманизма добрались и до пылких юных умов. Особенно ярко это проявилось в германских землях, где вовсю шел процесс объединения. Немалую роль в нем сыграли студенческие корпорации, имевшие свои девизы, гимны и форму.
AKG Images / East News
Обрядом инициации в этих сообществах стало мензурное фехтование (от латинского mensura — «размерность»). По форме это была дуэль, по сути — ритуал возмужания. Поединок проводился без вызова, соперников подбирало руководство студенческой корпорации — так, чтобы встретились примерно равные противники. Задачей было не убить, а нанести рану, доказать свою храбрость и хладнокровие. К середине XIX века обычай был введен во всех студенческих братствах Германии.
Яркое описание последствий мензурного фехтования можно найти у Джерома Клапки Джерома в книге «Трое на четырех колесах»: «Наибольший интерес вызывают раны. Они бывают в двух местах — на макушке и с левой стороны лица. Случается, что кусочек скальпа или часть щеки отлетает в сторону, и его гордый обладатель, или, правильнее сказать, бывший обладатель — прячет это в конверт, чтобы потом показывать участникам дружеской пирушки».
Для поединка использовались специальные клинки, снаряжение и стойка. Противники располагались так, чтобы нельзя было сделать мощный укол. Как правило, дуэлянты стояли с вытянутой рукой, нанося удары кистью — слабые, но точные.
В качестве оружия использовались шлегеры (schläger) — шпаги с обломанными кончиками, заточенные только с конца (20 см на боевой части и 5 см на обратной стороне клинка). Длина оружия составляла 85 сантиметров. Рукоять закрывала развитая корзина, так что кисть студента была защищена. Левую руку фехтовальщик убирал за спину, держась за пояс. Правая же прикрывалась перчаткой и стеганым рукавом. Корпус покрывал стеганый жилет или кольчуга. Шею заматывали плотным шарфом. Глаза предохраняли с помощью очков со стальной сеткой, иногда к ним прикреплялся наносник.
Таким образом, травмировалась в основном левая щека. Туда и наносили удары, пытаясь рассечь лицо и оставить уродливый шрам, он же «шмиссе». В гражданской жизни по этим меткам представители студенческих корпораций моментально узнавали собрата. Носить подобный знак было почетно, а девушки с радостью выходили за обладателей «шмиссе». И это неудивительно: во взрослой жизни члены братств всячески поддерживали друг друга, продвигая по карьерной лестнице. Достаточно сказать, что в Пруссии в 1903 году они занимали 21 место из 32 в местных органах управления.
Популярность «шмиссе» доходила до абсурда. Некоторые студенты, побеждавшие во всех поединках и не получавшие повреждений, наносили их хирургическим путем. Появлялись даже мошенники, ни разу не выходившие на бой, но имевшие искусственно сделанные шрамы. Чтобы они быстро не зарастали, туда вкладывали конский волос или же края раны разводили и смачивали вином.
Несмотря на то, что на лицах многих членов НСДАП красовались «шмиссе», в 1933-м мензурное фехтование запретили, как и студенческие корпорации. Тем не менее учащиеся начали объединяться в тайные товарищества и продолжали проводить поединки. А в 1953 году обычай вернулся и существует до сих пор. Правда, сейчас лицо прикрывается прочной маской, поэтому на современных поклонниках дуэлей не найти классических «шмиссе». Может, оно и к лучшему.
