Правитель Центральноафриканской Республики Жан-Бедель Бокасса совмещал дикарскую кровожадность со страстью к колониальному шику. Диктатору не давала покоя слава Наполеона. В стремлении походить на кумира он в 1976-м произвел себя в императоры. Коронация стоимостью 22 миллиона долларов стала одним из самых ярких событий короткого, но бурного правления.
Выходец из коренного народа нгбака ма’бо, Жан-Бедель Бокасса вырос в многодетной семье, отучился на военного и дослужился до капитана. В начале 1960-х он сменил мундир на костюм — Франция предоставила колонии независимость, и предприимчивый Бокасса решил начать политическую карьеру. Еще через пару лет он пробился на самый верх, отстранив от власти президента, своего двоюродного брата Давида Дако, и объявив себя преемником.
BOCCON-GIBOD / SIPA / East News
Чтобы обезопасить свою персону от новых переворотов, Бокасса отчаянно запугивал окружение. Одного бывшего соратника он долго резал бритвой и забил до смерти, другому выколол глаза. Некоторых скармливали крокодилам и львам. Поговаривали и о каннибальских наклонностях президента. К концу 1966 года уже никто не осмеливался критиковать Бокассу. Но Жан-Беделю этого было мало, он хотел обеспечить себе место в истории, организовал коронацию и пригласил на нее тысячи видных политических деятелей со всего мира.
Большинство почетных гостей отклонили приглашения. Посещать ЦАР не захотели ни японский император Хирохито, ни папа римский Павел VI, ни другой эпатажный диктатор Иди Амин из Уганды. Единственной монаршей особой, прибывшей на коронацию, стал принц дома Лихтенштейнов Эмануэль. Бокассу такая явка не огорчила, он лишь отмахнулся и заявил, что иностранцы завидуют ему, потому что у него есть империя, а у них нет. К тому же несколько сотен дипломатов и бизнесменов все же прибыли на церемонию.
Чтобы впечатлить гостей, Бокасса потратил четверть всего бюджета страны и эквивалент суммы, выделенной Францией на год для поддержки бывшей колонии. Два миллиона долларов ушли на императорскую корону, украшенную парижскими ювелирами и инкрустированную бриллиантом весом 138 карат. Еще несколько миллионов ушло на скипетр для Жан-Беделя и диадему для 28-летней Екатерины — младшей из трех жен 55-летнего правителя. Специально для коронации Бокасса выписал из Европы 13 костюмов. Тога императора была инкрустирована тысячей маленьких жемчужин. Дополняли наряд украшенные жемчугом туфли и девятиметровая мантия из малинового бархата с золотыми эмблемами, обрамленная мехом горностая. Еще два миллиона ушло на трон из позолоченной бронзы в виде орла.
Художник Ганс Мурнау из ФРГ написал два больших портрета императора, а французский композитор Жан Мюзи сочинил торжественный марш. Проект трона и экипажа тоже разработал француз — скульптор Оливье Брис. Он же украсил для церемонии собор, который в русле увлечения Бокассы Наполеоном, естественно, назывался Нотр-Дам.
Накануне коронации 4 декабря 1977-го из столицы ЦАР Банги выселили всех нищих, а улицы натерли до блеска. Роскошь, царившая в городе в тот день, резко контрастировала с обычной жизнью одной из беднейших стран Африки. Но Бокассе не было дела до тягот подданных, он наслаждался представлением, которое устроил в свою честь.
Для транспортировки гостей Бокасса выписал из соседнего Камеруна 60 новеньких Mercedes-Benz, а для праздничного меню заказал 240 тонн еды и напитков, включая несколько тысяч бутылок вина из знаменитой французской винодельни Шато Лафит-Ротшильд. На ужин гостям предложили икру, раков, антилопу под французским грибным соусом, фуа-гра и десятки других блюд высокой кухни. Кульминацией трапезы стал десерт — семислойный торт, из которого при подаче выпорхнули несколько голубей.
Размах празднества поражал воображение и одновременно пугал, потому что показывал, как далеко готов зайти Бокасса, лишь бы удовлетворить свои капризы. Вдобавок коронация подогрела слухи о жутких пристрастиях новоявленного императора. Представлявший французское правительство министр Робер Галлей рассказал, как Бокасса в разгар ужина наклонился к нему и с довольным видом сообщил, что они только что съели человеческое мясо. Возможно, диктатор просто решил подшутить над европейским делегатом. Однако с тех пор за ним закрепилась репутация каннибала.
Mohamed Amin / Camerapix / Getty Images
Бокасса железной рукой правил страной до 1979 года, пока Франция, уставшая от зверств и эпатажных выходок правителя бывшей колонии, не организовала очередной переворот. Император отправился в изгнание, а на родине его заочно приговорили к казни за убийства, изнасилования, растрату и множество других преступлений. Позже казнь заменили на пожизненное.
Бокасса вернулся в страну, рассчитывая на благосклонность народа, но вместо этого оказался в тюрьме. В 1993-м его выпустили в рамках всеобщей амнистии. Последние три года жизни бывший император провел на свободе, вспоминая о своем правлении и о коронации, которая позволила ему почувствовать себя африканским Наполеоном.
