Полтавская битва: триумф Петра I

Для России Северная война (1700–1721) началась очень неудачно. Король Швеции Карл XII расправился с нашими союзниками: первым делом вывел из игры Данию, заставив в августе подписать Травендальский мир. Затем разбил петровское войско под Нарвой — 30 ноября 1700 года, и вынудил саксонского курфюрста Августа Сильного, избранного также правителем Речи Посполитой, отказаться от притязаний на престол. Когда союзники капитулировали, Карл XII развернулся, чтобы добить Россию.

Царь Петр тем временем срочно создавал новую боеспособную армию по европейскому образцу и обкатывал ее в небольших стычках. Он велел полководцам соблюдать осторожность и не ввязываться сразу в генеральное сражение с основными силами Карла XII. Но выступать против отдельных шведских корпусов разрешил.

В 1708 году Карл XII почувствовал силы окончательно уничтожить Россию как политическое образование и выдвинулся в сторону Москвы. Наш царь, прекрасно осознавая опасность, приказал населению по всему пути вражеской армии прятать припасы, угонять скот и уходить в леса, а дороги, идущие через буреломы, загодя перекрыть засеками.

Когда шведы подходили к Смоленску, пропитания у них оставалось всего на один день. Карл XII был вынужден повернуть на юг. Туда его зазывал гетман Мазепа: изменник решил воспользоваться ситуацией и перейти на сторону противника. К несчастью для шведов, Мазепа себя переоценивал. Вместо большого войска и продовольствия он смог предоставить Карлу лишь 3 тысячи своих наемников и некоторое количество запорожских казаков. Припасы предателя к тому времени уже были уничтожены русскими войсками.

Битва при реке Лесной 9 октября 1708 года увенчалась для Петра I большим успехом. Он разбил корпус генерала Адама Левенгаупта, спешивший на подмогу Карлу. Мощное подкрепление, 13 000 солдат, не достигло цели, а огромный караван с порохом, оружием, боеприпасами и обмундированием достался русским. До шведского короля добрались лишь 6 000 побитых и изможденных бойцов. Сражение стало важнейшим этапом перед Полтавой: петровская армия впервые выиграла полевую битву с почти сопоставимыми силами шведов, и это невероятно подняло боевой дух россиян.

Полтавская баталия — апофеоз стратегического и полководческого таланта Петра Алексеевича. Именно здесь он как заправский шахматист расставил все фигуры так, чтобы непобедимый и страшный противник потерял самое главное — опытных ветеранов, закаленных в горниле войны и готовых идти за своим королем в огонь и воду.

Зная, что Карл собирается осадить Полтаву, Петр оставил там серьезный гарнизон и возвел современные укрепления, поэтому город выстоял, пока царь шел туда с собранной армией. Численность русских войск, по последним данным, превышала 80 000 человек: 57 200 воинов регулярной армии, до 23 000 казаков, калмыков и татар (по сути, легкой конницы). 

Конечно, в сражении участвовали не все, только 42 000 бойцов и 282 орудия. Карл XII не мог похвастаться такой мощью: после всех препон, устроенных русским царем на пути к Полтаве, до цели добралось лишь 37-тысячное войско. Из них в бой пошли только 17 000: шведская армия и 1000 наемников-валахов. Казаков Мазепы на поле боя не было. Они обслуживали оборонительные позиции с пушками, а запорожская пехота вместе с кавалерией выходила прикрывать обоз при появлении русских.

Сам Карл в битве не участвовал: осматривая местность 27 июня 1709 года, он получил ранение в ногу. Теперь его перетаскивали с места на место на носилках, и такое состояние главнокомандующего заметно ухудшило положение королевского воинства. К тому же из-за нехватки пороха и снарядов шведы, имея 34 орудия, в атаку взяли только четыре и решили действовать быстро, внезапно, полагаясь, в том числе, на холодное оружие.

Петр выстроил перед укрепленным лагерем линию из шести редутов, а четыре выдвинул в сторону противника, получилась буква «т», направленная основанием на шведов. Превосходя врага в иррегулярной кавалерии, царь смог скрыть общую численность своих войск: он приказал казакам и калмыкам уничтожать неприятельских разведчиков, и они прекрасно справились с поставленной задачей.

Карл XII, неоднократно побеждавший более крупные и умелые армии, на этот раз катастрофически переоценил свои возможности и в 04:00 8 июля 1709 года отдал приказ о полноценной атаке. Тогда-то и раскрылась вся глубина замысла русского царя. Шведы натолкнулись на редуты и шквальный огонь из пушек и мушкетов. Они взяли два недостроенных рубежа, но на третьем встали. Карлу и его генералам пришлось разделить силы, чтобы обойти укрепления. Так они потеряли солдат и стратегическую инициативу. Один крупный отряд даже заблудился и забрел в лес. Там его окружили и взяли в плен.

Шведы, постоянно терзаемые русской кавалерией, все-таки прошли защитную линию и уже атаковали лагерь. Но, получив в упор залп из многочисленных орудий и фузей, откатились назад, чтобы перегруппироваться. И тут Петр отдал самый неожиданный для всех приказ. После поражения под Нарвой о таком никто и не помышлял: пехота вышла из-за укреплений и построилась для атаки. Шведские генералы были в шоке: они увидели реальную численность наших войск.

Но Карл не сомневался, что все будет как при Нарве. Король приказал наступать. И тут сработала еще одна «домашняя заготовка» Петра. Зная, как силен враг в ближнем бою и рукопашной, царь заранее повелел командирам тренировать скорострельные залпы. Для верности выкатили и полевую артиллерию. Пока вражеская пехота приближалась, медленно, чтобы не терять строй, по ней били прямой наводкой.

Мощь шведов, которой в ближнем бою боялись все армии Европы, ослабла — их очень сильно проредили на подходе. Разбившись о намертво стоявшие русские полки, солдаты Карла начали неохотно отступать. И тут ударили основные силы петровского войска. Противник в панике бежал.

 По этому можно судить, какой смертоносной была битва. Почти треть королевской рати погибла или попала в плен, около 9 000 и 3 000 воинов соответственно. Наши потеряли примерно 4 700 убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Так, в результате одного правильно подготовленного сражения оказалась обескровлена армия, наводившая ужас на всю Европу. Опытные ветераны, настоящие порождения войны, легли в русскую землю.

Карл XII бежал в Турцию и еще пытался сопротивляться очевидному. Но от него отвернулись союзники. Воинственный король погиб в 1718 году. Договор о мире, закрепивший все завоевания Петра Великого, подписывал преемник Карла XII Фредрик I.