Алистер Кроули — самый порочный человек в мире

Кроули не боялся быть не как все. Когда ему исполнилось 20, он отказался от имени Эдуард Александр, данного родителями, зажиточными и прилежными протестантами, и назвал себя Алистером. Причина? Во-первых, новое имя казалось ему благозвучнее. Во-вторых, он просто не хотел, чтобы его всю жизнь звали так, как решила мать.

Пытливый ум и страсть к знаниям Кроули сочетал с бунтарским духом. Он изучал философию в Кембридже, обожал шахматы, объехал Северную Африку, писал стихи — в том числе и эротические, публиковать которые приходилось за границей, — и занимался альпинизмом. Но подлинное признание Кроули обрел в мистических практиках.

Свое учение он назвал «телема». Это слово из древнегреческого означало ненасытное желание и имело сексуальный подтекст. В основу мировоззрения Кроули легло стремление к абсолютной свободе и удовольствию. Оккультист писал: 

В русле своего учения Кроули ввел понятие «сексуальной магии», утверждая, что подлинный маг может во время полового акта направлять свою волю на достижение определенных целей. Для обычных британцев такие рассуждения звучали как пропаганда распутства и беспорядочных связей.

И во многом они были правы — Кроули устраивал оргии, неразборчиво менял партнеров и всеми силами старался подорвать авторитет ненавистной ему морали. Женщин цепляла его харизма и привлекали рассуждения об эзотерических аспектах секса. Как-то оккультист даже инсценировал самоубийство, чтобы отделаться от назойливой любовницы. Новость о его суициде быстро распространилась — тем более скандальным получилось появление Кроули на «посмертной» выставке своих картин в Берлине несколько недель спустя.

Кроули был в равной степени визионером, предвосхитившим нью-эйдж, и шоуменом, который точно знал, как завлечь публику. В газетах его величали не иначе как «самым порочным человеком в мире», «принцем тьмы» и «зверем 666» — как дьявола в Священном Писании. Кроули гордился, что ему уделяют такое внимание. Он прославился не только в Англии, но и в континентальной Европе. Из Италии его вместе с последователями выслали по личному приказу Муссолини за разврат и сатанинские ритуалы, после того как один из учеников «принца тьмы» умер, выпив кровь кошки. Из Франции Кроули тоже депортировали из-за скандальной репутации и подозрений в сотрудничестве с немцами.

В 1930-х оккультного гуру действительно завораживал подъем нацизма в Германии. Он даже прикидывал возможность обратить в телему самого фюрера. Однако перед началом Второй мировой Кроули порвал с нацистами. Впрочем, к тому времени многие уже не воспринимали его всерьез. 

Сам Кроули позже утверждал, что во время войны работал на антигитлеровскую коалицию, подрывая нацистскую пропаганду. Возможно, именно тогда он познакомился с сотрудником британской разведки Яном Флемингом — будущим создателем Джеймса Бонда. Считается, что Кроули послужил частичным прототипом сразу для двух противников агента 007 — Лё Шиффра и Эрнста Ставро Блофельда.

Оккультист утверждал, что именно он придумал знаменитый жест V, который по его совету часто демонстрировал британский премьер-министр Уинстон Черчилль в качестве противовеса нацистской свастике. А еще, по словам Кроули, в странствиях по Мексике он научился становиться невидимым — правда, не в буквально смысле, а просто выпадая из поля зрения окружающих.

Кроули не боялся не только скандалов, но и конфликтов — в том числе и с другими оккультистами. Как-то в молодости он поругался с членом ордена «Золотой зари», поэтом Уильямом Батлером Йейтсом. Когда тот решил исключить Кроули из тайного общества, недовольный Алистер вызвал оппонентов на «магическую битву». Она заключалась в том, что Кроули в традиционном кельтском облачении, стоя в коридоре здания «Золотой зари», выкрикивал заклинания в адрес Йейтса и его соратников. Те отвечали своими проклятиями. Закончилась «битва» весьма прозаично: Йейтс пнул Кроули, после чего того вывели из здания и велели не возвращаться.