Двести лет назад научный прогресс и промышленная революция уже шли плечом к плечу и радовали людей паровыми двигателями, электрическими лампочками, рентгеновскими лучами. Но не все изобретатели направляли свою мысль в нужное русло. Многие расходовали творческий потенциал на то, чтобы наиболее извращенными способами приподнять шляпу, разбудить человека, убить крота.
Чашка с полочкой для усов
National Gallery of Art
Джентльмен викторианской эпохи (1837–1901) был просто обязан радовать окружающих богатой растительностью под носом. Чтобы символ мужественности на лице выглядел соответствующе, усы натирали воском. А воск при употреблении горячих напитков плавится и капает в чашку. На помощь джентльменам пришел английский гончар Харви Адамс и создал в 1870 году «чашку с полочкой для усов». Конструкция проста: отверстие чашки перекрыто буквально широкой полочкой, она защищает усы от пара, а жидкость — от волос.
Однако изобретение не такое уж бесполезное. Им активно торгуют и сегодня, а в Норвежском народном музее в Осло демонстрируют неприкрытую рекламу этого товара — чашку с полочкой и надписью: «Если хочешь, чтобы усы были прямыми, не забывай пользоваться мною».
Устройство для приподнимания шляпы
В XIX веке джентльмены при встрече раскланивались и приподнимали головной убор. В 1896 году Джеймс Бойл из штата Вашингтон запатентовал изобретение, хоть немного облегчающее мужчинам жизнь.
Устройство крепилось к голове конструкцией, напоминающей массажер «осьминог». На его вершине находился механизм, из которого торчала вперед штанга с маятником на конце. Она была соединена через несколько шестеренок с другой штангой, направленной вверх и увенчанной площадкой. Сверху механизма надевали головной убор так, чтобы эта площадка упиралась в донышко котелка или цилиндра.
Джентльмен при встрече наклоняет голову, маятник качается вперед, толкает горизонтальную штангу назад, шестеренки увеличивают усилие, вертикальная штанга выдвигается вверх, площадка, упираясь в дно тульи, приподнимает головной убор. Джентльмен выпрямляется после поклона, маятник, в очередной раз воспользовавшись гравитацией, возвращается в исходное положение, вертикальная штанга опускается, шляпа садится на уши.
Джеймс Бойл собирался рекламировать устройство с помощью надписи на каждой тулии, под которым оно скрывалось, но сограждане не оценили ни маркетинговой идеи, ни самого приспособления.
Тактильный будильник
RWTH Aachen University
Проблема своевременного пробуждения волновала мир и в XIX веке. 11 апреля 1882 года Сэмюель Эпплгейт из Камдена, штат Нью-Джерси, запатентовал «Устройство для пробуждения людей от сна». Он намеревался установить его во всех комнатах общежития для рабочих завода, которым руководил.
Прибор представлял собой закрепленный на прикроватной стене обыкновенный механический будильник, молоточек которого при движении освобождал спусковой механизм висящей над головой спящего рамы. Эта рама была во всю ширину кровати и промахнуться не могла. Но на человека падала не она, а привязанные к ней на длинных нитях деревянные (в идеале — пробковые) брусочки. Мысль простая: прикосновение будит лучше, чем звук. А боль еще лучше. Изобретение не прижилось.
Галстук против удушения и поясничный пистолет
В 1862 году Лондон охватила паника: грабители начали использовать гарроту — прочный шнур, иногда с ручками. Подкравшись сзади, ее накидывали жертве на горло и душили насмерть.
Страх породил новый предмет гардероба — галстук против удушения. По сути, это был ошейник из несминающегося материала (толстой кожи, многослойной ткани, тонкого металла), не позволяющего сдавить горло. Иногда еще прилаживали шипы, чтобы нападающий поранил руку, или лезвия, чтобы перерезали удавку.
Тогда же вспомнили об изобретении оружейника Генри Болла, сделанном в 1858 году. Это был ремень с металлической пластиной в районе поясницы. К пластине крепился суперкороткоствольный «пистолет» с пороховым зарядом и капсюльным замком. При захвате сзади следовало дотянуться рукой до спускового крючка, и злоумышленник получал порцию дроби в живот или пах. Цена вопроса для стрелявшего: ушиб позвоночника или трещина копчика.
Огнестрельная мышеловка
National Archives and Records Administration
Джеймс Уильямс из Техаса запатентовал в 1882 году устройство для уничтожения животных, роющих норы. Принцип работы как у обычной прижимной мышеловки. На деревянном основании установлена подвижная металлическая площадка, которая держит затвор. При нажатии площадка наклоняется, как педаль швейной машинки, и освобождает затвор, а затвор освобождает подпружиненную рамку, которая и прихлопывает грызуна.
В запатентованном устройстве все то же самое, только вместо рамки — револьвер, в упор нацеленный на уровень головы животного. Примечательно, что основная функция огнестрельного оружия в этом приспособлении не убить, а дать своим грохотом понять, что надо принести новую наживку. А также вернуть на место улетевшее устройство и взвести курок. В отсутствие грызунов механизм предлагалось использовать как сигнализацию при несанкционированном проникновении в жилище, установив у двери или окна.
