Точка, точка, запятая: когда появились знаки препинания

Древние тексты представляли собой набор строк без больших букв, пробелов, делений на абзацы и предложения. Например, известное стихотворение могло бы выглядеть так: 

С одной стороны, древним школьникам можно позавидовать: не надо учить, когда ставится двоеточие, а когда — тире. С другой стороны, разобраться в этом потоке сознания сложновато. Поэтому античные философы и драматурги стали придумывать способы разграничить мысли. Например, Платон отделял одну часть текста от другой знаком, похожим на современное двоеточие. Аристотель отмечал горизонтальной чертой начало параграфа. А Еврипид использовал символ «<», чтобы различать реплики персонажей. Иными словами, у каждого автора были свои приемы.

Первую попытку создать что-то похожее на систему пунктуации приписывают Аристофану Византийскому, жившему в III веке до н. э. Сегодня мы бы назвали его директором ​​Александрийской библиотеки и успешным издателем. Считается, что благодаря ему свет увидели трагедии Софокла и Еврипида, а также труды Платона. Вероятно, он же первым издал Эсхила. Книги (то есть свитки), да и другие письменные источники в те времена читали вслух на публике. Чтобы помочь чтецам расставлять акценты, Аристофан Византийский придумал добавлять точки внизу, в середине и вверху строки. Они обозначали паузы разной длины — от короткой до заметной и драматичной. Но идеи Аристофана не прижились.

Долгие века книги переписывали от руки, поэтому разнообразные знаки появлялись и исчезали безо всякой логики. В VIII веке ирландские переписчики начали отделять одно слово от другого пробелами, но стандартом для всей Европы это стало лишь в XIII веке. Да и то пробелы были очень узкими. Бумагу экономили, и на одну страницу старались вместить как можно больше слов. Еще появились большие буквы, которыми обозначали начало абзаца. Примерно в то же время популярным стал знак в виде наклонной черты «/». Сегодня мы называем его «слеш». Им отделяли одну мысль от другой. 

Специалисты считают, что эта косая черта впоследствии превратилась в запятую. Ее придумал Альд Мануций — венецианский типограф и издатель XV века. Его же называют отцом точки, точки с запятой и двоеточия. Знаки препинания существенно облегчали восприятие текста, поэтому быстро прижились в разных странах и из латинских текстов перебрались во все европейские языки. К тому же Альд Мануций первым начал издавать книги карманного формата, способствуя их популяризации.

На Руси навести порядок в пунктуации первым попытался Максим Грек в начале XVI века. Он предложил обозначать точкой конец мысли. Запятся, по его замыслу, должна была давать передышку в чтении. А точкой с запятой он предложил отмечать вопросы. Привычный нам вопросительный знак впервые встречается только два века спустя у Тредиаковского. Восклицательный знак придумал последователь Грека, писатель и филолог Мелетий (Смотрицкий). Он назвал его «удивная», а Ломоносов позже переименовал в «удивительный знак». В «Российской грамматике», изданной в 1755 году, ученый также описывал дефис («единительный знак») и скобки («вместительный знак»). Названия непривычные, но функционал в целом похож на современный.

Сейчас знаки препинания во всем мире похожи, хотя правила их постановки сильно отличаются. В иероглифических языках, а также в арабском и иврите правила пунктуации весьма размыты, да и вообще исторически знаки препинания ставят редко. А в испанском языке вопросительный и восклицательный знаки добавляют не только в конце, но и в начале фразы, причем в перевернутом виде: «¿» и «¡». Испанцы утверждают, что это помогает читать предложение сразу с правильной интонацией. И тут не поспоришь!