Кругом вода: плавучая утопия Нормана Никсона

Идея плавучего города впервые пришла Никсону в 1994-м. К тому времени он уже считался талантливым молодым специалистом, работал в компании Engineering Solutions, заведовал строительством химических заводов и офисных зданий. Норман назвал проект своей мечты «Корабль свободы».

К 1996 году мечта стала обретать очертания: по размерам судно должно в пять раз превышать крупнейший американский авианосец, на палубе построят 25-этажный город, мощные моторы и гребные винты позволят кораблю двигаться в любом направлении, он будет сам производить энергию, то есть окажется полностью автономным. 

Эта плавучая махина не сможет зайти ни в один порт, поэтому любые поломки придется устранять на ходу. На «Корабле свободы» поселятся от 40 до 100 тысяч человек. К их услугам будут связь, интернет, школы, ночные клубы, тренажерные залы, казино, больница, торговый центр. Гости смогут остановиться в роскошном отеле. Пристань на корме готова принять до 100 более мелких судов.

«Корабль свободы», разумеется, будет соблюдать международное морское право, а под флагом какой страны ему ходить — Никсон решит сам. Однако жители плавучего города не станут платить налоги этому государству, что сделает их территорию привлекательной для международного бизнеса. С начала 2000-х Никсон и его соратник Роджер Гуч, отвечающий за финансовую часть проекта, разыскивали инвесторов.

Отбить вложения партнеры рассчитывали, продавая жилье на палубе, его стоимость от $ 150 000 до 40 миллионов в зависимости от размера и класса. В мае 2000-го Гуч сообщил, что 15 % квартир уже забронированы и строительство должно начаться через два-три месяца.

Но этого не случилось. Сроки постоянно переносили. К 2002 году примерная стоимость плавучего гиганта достигла $ 11 миллиардов. В 2008-м Freedom Cruise Line под руководством Гуча объявила, что все еще не может найти надежного инвестора. В 2012-м Норман Никсон умер. 

Однако Гуч не отказался от идеи. В середине 2010-х партнером Freedom Cruise Line стала индийская судостроительная компания Kanethara Marine. Основные принципы проекта сохранились со времен Никсона: все необходимое для жизни вдали от большой земли. Строительство должно начаться в Индонезии, а первые жители смогут въехать еще до сдачи всего проекта. Спуск на воду запланирован на 2027 год. Однако, учитывая, как часто переносились сроки, не исключено, что плавучий город так и останется мечтой. 

К тому же примеры говорят, что другие задумки подобного масштаба обычно оказываются слишком оторваны от реальности. Исполнить их в первоначальном варианте почти никогда не удается. Именно с такой проблемой столкнулись создатели NEOM — футуристического города-государства в пустыне. Он должен был стать символом прогрессивных реформ наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Сальмана. С тех пор как о проекте объявили в 2017 году, его ориентировочная стоимость выросла с $ 1,6 триллиона до 8,8 триллиона. При этом часть запланированных работ пришлось свернуть из-за логистических трудностей и непомерных трат. Критики «Корабля свободы» думают, что его постигнет та же участь.