В 1856 году в США начали делать превосходные передвижные паровые насосы на лошадиной тяге. Они подавали воду ровной мощной струей и практически не ломались. Сегодня такие раритеты оценивают в $ 400 000.
В середине XIX века в США было около 80 частных компаний, специализировавшихся на пожарной технике. Но всех их обошла Silsby, Race & Holly. В 1856 году она получила заказ от мэрии городка Сенека-Фоллс на помпу уникальной конструкции. Вскоре продукция компании стала востребована по всему штату Нью-Йорк, а потом по всей стране и в Канаде. Это были самые популярные паровые пожарные машины в Северной Америке.
Сенека-Фоллс — родной город одного из основателей Silsby, Race & Holly, Бердсилла Холли-младшего. Отец Бердсилла умер, когда сыну исполнилось 8 лет, и тот был вынужден оставить школу, чтобы наняться помощником столяра и содержать мать, братьев, сестер. Постепенно парень увлекся механикой и вскоре открыл свою мастерскую, а в 1845 году стал сооснователем Silsby, Race & Holly, фирмы по производству гидравлической техники и паровых пожарных машин. По складу ума Холли был изобретателем и в 1849 году оформил свой первый патент на роторный водяной насос.
Таким образом, компания получила серьезное конкурентное преимущество. В те годы повсеместно использовались только поршневые насосы. Их основное неудобство при тушении пожаров — неровная подача воды, толчками. Из-за этого удержать шланг в руках довольно непросто, к тому же такая помпа часто засоряется и перестает работать. В борьбе с огнем подобные неисправности могут стоить жизни.
В насосе от компании Silsby вода подавалась плавно за счет равномерного вращения крыльчатки. Механизм в принципе не мог засориться: «все, что прошло через всасывающую корзину, выйдет через сопло рукава», как было сказано в рекламе. Это значит, что для насоса подходит даже вода из естественных водоемов, с песком и илом. Штатный напор аппарата — 61 метр водяного столба — позволял заливать пламя с расстояния до 100 метров.
В движении помпа Холли развивала мощность 2 л/с, то есть ее перевозили две кобылы.
Подготовка к работе занимала не более 10 минут. Установка прокачивала через 4 пожарных рукава 1800 литров воды в минуту, почти современный показатель. При этом сжигала 68 кг угля в час (паровоз в пассажирском составе сжигал примерно 2 тонны). Ну, а викторианский дизайн машины вселял во всех уверенность, что работа будет выполнена на высшем уровне, по-королевски.
Фирма постоянно совершенствовала свою технику, на рынке за ней закрепилась репутация самого надежного американского производителя. В 1894-м, в год выхода своей лучшей модели — Silsby Fourth-Size Steam Pumper 2272, Бердсилл умер от сердечной недостаточности. Ему было 74 года. Семейное дело продолжили дети. Изготовленные по проектам Бердсилла Холли машины трудились в США до 1927 года. Сегодня это коллекционные раритеты. Их стоимость на аукционах держится в районе $ 400 тысяч.
Фото: RM SOTHEBY’S
