Англичане XIX века были люди чопорные, но, оказывается, ничто человеческое им не чуждо. Да еще как! Любовный многогранник, £ 20 000 за супружескую измену, оторванная нога и шотландский суд — самый гуманный суд в мире, все это скрывал туман Альбиона.
Брат великого Артура Уэлсли, герцога Веллингтона — Генри Уэлсли, был счастлив в браке. Правда, его жена Шарлотта любила другого Генри — Пэджета, отважного генерала, и тот отвечал взаимностью. Супруга Пэджета — Кэролайн — тоже любила без памяти. Джорджа Кэмпбелла, герцога Аргайла. Джордж был холост.
Wikimedia
Это хитросплетение стало стремительно распутываться в 1809 году, когда Шарлотта больше не могла сдерживать чувств и ушла к Генри Пэджету.
Лондонский высший свет лихорадило. Пэджет-старший грозился лишить Пэджета-младшего наследства, братья Шарлотты вызывали Пэджета на дуэль (слава богу, без последствий), а жена Пэджета продолжала любить герцога Аргайла.
Генри Уэлсли — муж, которого в этом любовном многоугольнике официально обманули первым, — подошел к вопросу практично и потребовал через суд компенсацию. Иск удовлетворили, и сэр Генри получил более 20 000 фунтов стерлингов. Столько денег большинство тогдашних англичан не видели за всю свою жизнь.
Теперь влюбленные, а это Пэджет / Шарлотта и Кэролайн / герцог Аргайл, могли, не таясь, официально оформить свои отношения. Только сначала надо получить два развода. Супружеская измена может служить весомым поводом. Но Англия есть Англия. Казалось бы, две измены налицо. Какие проблемы? У Шарлотты их действительно нет, а вот у Кэролайн все плохо: измена супруга таковой не считается.
Что бы делали англичане, не будь у них Шотландии! Обе пары уезжают в Глазго и живут там какое-то время, чтобы на них стали распространяться местные законы. А потом они разыгрывают бурную сцену: жена, муж и леди по вызову. Шарлотта исполняет роль леди, Пэджет и Кэролайн — самих себя. И был еще свидетель, имени которого история не сохранила. К чему такой маскарад? Да к тому, что в Шотландии измены мужа достаточно для развода, но прелюбодеев венчать нельзя. Вот Шарлотте и пришлось прикинуться некоей дамой. Суд им поверил.
Через три недели после развода Кэролайн и герцог Аргайл обвенчались в Эдинбурге. Пэджет и Шарлотта жили в законном браке долго и счастливо и родили десятерых детей. Еще восемь у Пэджета уже было от Кэролайн.
В итоге все герои этой истории приобрели то, что любили: Генри Уэлсли — деньги, а остальные — друг друга. Правда, чуть позже Пэджет кое-что потерял. Ногу.
Это случилось, когда он бок о бок с братом обманутого им мужа — Артуром Уэлсли — громил Наполеона при Ватерлоо. Оторванную ядром конечность погребли с воинскими почестями. За доблесть, проявленную в боях с французским агрессором, общество простило Генри Пэджету, а значит и его супруге, все. Можно сказать, что нога бравого генерала легла в фундамент его семейного счастья.
