Парадоксально: Страна восходящего солнца растет вверх семимильными этажами, потому что не хватает места, но при этом вполне нормальные куски земли в океане, где раньше жили рыбаки, сегодня населяют усатые-полосатые всех мастей. Как такое получилось и к чему все идет?
По одной из наиболее распространенных версий, кошек завезли в Японию из Китая в VI веке, чтобы защищать от грызунов священные рукописи в монастырях. Довольно долго эти домашние животные были редкостью, которую могли позволить себе только состоятельные люди. Умение кошек ловить грызунов и птиц высоко ценилось, в некоторых регионах они стоили дороже лошадей в пять раз.
Один из листов серии «Сто знаменитых видов Эдо» японского художника Хиросигэ
Rogers Fund
Не одно столетие этих хищников держали на цепочках и поводках. Отношение к ним долгое время было противоречивым: одни верили, что кошки приносят счастье и достаток, другие считали их кровожадными оборотнями. В XVII веке сегун Токугава Цунаёси издал серию указов по защите животных. После этого кошек спустили с поводков, а укравшему или убившему кошку грозила смертная казнь. Однако использовать их для защиты от грызунов не запрещалось. Котов привозили в огороды, на поля, в рыбацкие деревушки, и там они успешно истребляли мышей и крыс.
Люди относились к полезным хищникам с уважением и старались не заводить рядом с ними собак. Из-за этого в некоторых селениях кошек стало больше, чем людей. Так и появились кошачьи острова. Сегодня в Японии их больше десятка. Туда едут туристы, чтобы увидеть сотни свободно гуляющих котов.
Тасиро, префектура Мияги
Eraevsky
Тасиро, префектура Мияги
Здесь кошек больше, чем населения. На острове проживает около ста человек, и с каждым годом их становится меньше, потому что в основном это старики. А кошек на Тасиро — три с лишним сотни, и их численность, разумеется, растет.
Ввоз собак на остров строжайше запрещен, поэтому кошки чувствуют себя более чем свободно. Отношение к ним на Тасиро трепетное, там даже есть небольшой храм кошачьего божества и домики в виде кошек. В благодарность за любовь и ласку эти животные поддерживают экономику слабеющих деревень, приманивая туристов.
Аосима, префектура Эхиме
暇・カキコ
Аосима, префектура Эхиме
В середине прошлого века на Аосиме проживало почти 900 человек. Они привезли кошек, чтобы избавиться от мешавших рыболовству грызунов. Со временем люди переехали в крупные города, и на острове осталось меньше 20 человек и больше 200 котеек. Местные власти провели массовую стерилизацию животных, чтобы взять ситуацию под контроль.
К 2024 году на этом клочке земли длиной всего 1,5 километра осталось 4 человека и около 80 котов. Сегодня остров похож на приют под открытым небом: туристы кормят животных, играют с ними, вычесывают. Правда, на это им отводится только час, местные строго следят за временем.
Эносима, префектура Канагава
Aimaimyi
Эносима, префектура Канагава
Самый популярный кошачий остров. Здесь много других достопримечательностей, и он недалеко от Токио, примерно в 50 километрах. Помимо десятков свободно гуляющих кошек остров площадью 0,38 км² славится ботаническим садом, храмовым комплексом Эносима-дзиндзяи, пещерами Эносима-Ивая и маяком со смотровой площадкой, с которой отлично виден Фудзи. А серферы давно облюбовали местные пляжи.
Окисима, префектура Сига
Takashi Hososhima
Окисима, префектура Сига
Остров окружают воды озера Бива — крупнейшего в Японии. Население — около 350 человек, преимущественно рыбаки, у которых исторически сложились теплые отношения с кошками: животные всегда оказывали неоценимую помощь в борьбе с грызунами. В благодарность жители передвигаются по острову в основном на велосипедах, чтобы случайно не задавить четвероногих.
Кадарасима, префектура Сага
Copyright © National Land Image Information (Color Aerial Photographs), Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism
Кадарасима, префектура Сага
По легенде, жившая когда-то на Кадарасиме собака ослушалась хозяина. Разгневанное этим божество изгнало ее с острова вместе со всеми сородичами. На Кадарасиме до сих пор нет ни одной собаки, и это рай для кошек. Из-за удаленности от столицы остров не пользуется большой популярностью у туристов, поэтому на нем довольно тихо и спокойно, а кошки свободно гуляют среди рисовых террас на фоне сельских пейзажей.
