Royal Ascot: королевский двор, скакуны и шляпы

Триста лет назад вересковая пустошь возле деревушки Аскот в Беркшире приглянулась королеве Анне. Она ехала с охотничьим кортежем, заметила удобное поле для длинных галопов и распорядились устраивать здесь состязания. Соседство Виндзорского замка — летней резиденции монархов — делало место еще удобнее. 11 августа 1711 года королева и двор впервые приехали на скачки, которые с той поры и зовутся Royal Ascot. Тогда разыгрывали 100 гиней, победитель в хрониках не сохранился: на дистанцию допускали любых лошадей. Позже Аскот закрепил за собой статус турнира скакунов.

В 1813 году парламент принял акт, навечно отдавший пустошь под скачки. Появились трибуны, к 1822 году построили королевскую ложу — Royal Enclosure, вход в которую стал особой честью.

С тех пор именно торжественный кортеж дает знак старту состязаний. В 1856 году к Аскоту пришла железная дорога, путь из Лондона стал проще, а зрителей — в разы больше. Сегодня на линию выводят дополнительные поезда: трафик в дни скачек таков, что иначе полдня ушло бы на пробки.

Royal Ascot превратился в событие международного масштаба. «Сливки» общества собираются, чтобы выгулять драгоценности и обменяться новостями, медиа ловят кадры нарядов, скаковые синдикаты выясняют, у кого самые резвые чистокровные. Елизавета II присутствовала не из-за протокола: с 1952 года выставляла лошадей из собственной конюшни, прекрасно в них разбиралась и неизменно возглавляла дневную процессию.

Ежегодный турнир проходит в середине июня и отмечается с особой помпой. Территорию украшают розами выведенного к дате сорта Queen Anne. Мишель и Алан Ру готовят меню для панорамного ресторана с видом на поле. На вечерних After Racing Party заявлены известные музыканты.

Для VIP-публики готовят приватные ложи и шале на 10–60 человек: столы сервированы внутри, за забегами удобно следить с балкона или террасы. Для остальных сохраняют давнюю традицию пикников на выделенных площадках. Регламент строгий: без раскладных стульев и нагревателей, сидеть на пледах, подавать только холодные закуски. Из алкоголя позволена одна бутылка шампанского или четыре бутылки пива на человека. Продаются готовые корзины — от Traditional за 37,5 фунта до Premier Picnic Box за 70.

Дресс-код тоже градуирован. В демократичной зоне Silver Ring допускают неформальный вид. Сектор Grandstand Admission просит костюмы и платья, джинсы и майки не приветствуются, шляпки — по желанию, хотя охота перещеголять соседку головным убором здесь превращается в отдельное соревнование. В Royal Enclosure правила жесткие. Дамам — элегантные платья не короче ладони выше колена, без «американских пройм», тонких бретелек и открытого живота; шляпка обязательна. Джентльменам — morning coat черного или серого цвета, серые брюки, белая сорочка, жилет на пять пуговиц, однотонный шелковый галстук, перчатки и цилиндр черный или серый.

Исключения — форма госслужбы и национальные костюмы для иностранцев. Детей младше десяти лет в Royal Enclosure не допускают.

В этот день разыгрывают главный трофей — Золотой кубок, учрежденный в 1807 году, и проходит Ladies' Day — самые оригинальные шляпки мгновенно вирусятся в социальных сетях. Англичане шутят, что дистанция Кубка длинная не только для лошадей — она дает дамам время показать наряды. Суббота завершает программу розыгрышем приза Golden Jubilee Stakes — громкой точкой недели, где спорт, традиция и театр образов снова сходятся на одной полосе.