Осы принуждают гусениц вынашивать и охранять свое потомство. Черви натравливают мышей на кошек. Одни существа проникают в мозг других существ и заставляют их действовать по своей указке. Исследования показывают, что почти 40 % организмов на планете — паразиты. Расскажем о пятерых самых примечательных из них.
Cotesia glomerata
Когда гусеницы капустницы и других бабочек-белянок растут, они активно питаются. Капуста под воздействием их челюстей выделяют химическое вещество — кайромон. Его запах в сочетании со слюной гусеницы привлекает осу Cotesia glomerata.
Гусеница начинает защищать свою добычу. Но осе только этого и надо: ее интересует не капуста, а капустница. Cotesia glomerata готова погибнуть в схватке, лишь бы успеть точным уколом впрыснуть в противника свои яйца и вещество, изменяющее сознание насекомого. Следующие две недели гусеница продолжает есть и расти, но вылупившиеся в ней личинки осы растут еще быстрее. Размеры каждой увеличатся в 20 раз (а оса способна отложить до 20 яиц).
Когда придет время, они выделят особое вещество, которое поражает нервную систему гусеницы. Та перестает чувствовать боль, и личинки начинают прогрызать себе путь наружу. Но делают они это крайне осторожно, потому что гусеница нужна им живой.
Выбравшиеся на свет личинки беззащитны. А гусеница под воздействием впрыснутого осой вещества начинает оплетать их шелком, будто бы окукливается сама. Более того, она будет защищать их до конца своих дней. А ей осталось немного: из-за снижения чувствительности она не способна есть. Но этого времени достаточно, чтобы появились новые осы, и цикл повторился с другой гусеницей.
Ampulex compressa
Изумрудная тараканья оса значительно меньше таракана, однако в бою ее это не смущает. Ей достаточно нанести противнику всего один удар, но он должен быть безупречно точным — в грудь. От попавшего внутрь яда у таракана отнимутся передние конечности. Только оса нападала не для этого, и она наносит второй удар — в голову. Ее жало нащупывает в мозгу таракана место, куда ввести следующую дозу яда. Это нужно, чтобы подчинить его себе.
Вскоре конечности усача снова начинают двигаться, и он принимается тщательно мыться. Оса терпеливо ждет.
Ученые считают, что это тоже результат второго укола: осе надо, чтобы на хитиновом покрове не осталось потенциально опасного грибка.
Когда, на взгляд осы, таракан достаточно чист, она откусывает ему усы. Он больше не может сам ориентироваться в пространстве и послушно следует за осой в ее логово.
Оказавшись в норе, оса изучает экзоскелет таракана в поисках подходящего места, чтобы отложить яйцо. Сделав это, она замуровывает выход. Личинка осы вылупляется, проникает в тело и начинает поедать таракана изнутри. Она съедает органы один за другим, но жизненно важные приберегает напоследок. Так пища личинки дольше будет оставаться свежей.
Через четыре недели на одну красивую осу станет больше, а одним противным тараканом меньше.
Toxoplasma gondii
Этот паразит может размножаться только в кишечнике кошки. Но у него нет ни ног, ни лап, поэтому ему необходимо средство передвижения. Он остановил свой выбор на грызунах.
Мозг крыс и мышей запрограммирован бояться кошек. Также в нем заложено отвращение к запаху кошачьей мочи, что помогает держаться от врага подальше. Toxoplasma gondii селится в мозгу крысы или мыши и вмешивается в работу нейронов, отвечающих за страх и отторжение.
Молодые паразиты попадают в организм грызуна с пищей. Поблуждав по внутренностям, они пробираются в мозг и селятся в миндалевидном теле, которое отвечает в том числе за обработку страха и других эмоций. В результате деятельности паразитов животное начинает игнорировать опасность.
Запах кошачьей мочи становится для него приятен. Он настолько привлекателен, что грызуны ищут кошек и сами набрасываются на них. В итоге кошка довольна бесплатной едой, паразит — возможностью размножаться в кишечнике нового хозяина. Вскоре его потомство выйдет с экскрементами на белый свет, будет съедено грызуном, и жизнь продолжится.
Toxoplasma gondii, в отличие от многих других паразитов, опасен и для человека. Заражение происходит так же, как и у грызунов. По наблюдениям исследователей, люди из-за него склонны к необдуманным поступкам, переходят улицу в неположенном месте, агрессивны за рулем и у кассы, а также проявляют повышенную сексуальную активность.
Parelaphostrongylus tenuis
Этот червь ведет себя вполне гуманно по отношению к хозяину, в теле которого проводит лучшие дни своей жизни, — белохвостому оленю.
Копытный съедает улитку, зараженную личинками Parelaphostrongylus tenuis, те выбираются через стенку желудка, и начинается «свадебное» путешествие по организму, во время которого они прилагают большие усилия к размножению, а в итоге откладывают яйца в толстой мембране, окружающей мозг животного. Оттуда яйца перемещаются с кровью в сердце, а затем в легкие, там вылупляются личинки.
Олень кашляет, личинки попадают в полость рта, он их глотает, и они снова оказываются в желудке.
Дальше — по кишечнику наружу в пасть следующей улитке, и с ней в другого оленя. Удивительно, но для белохвостого этот круговорот безвреден.
Но вот если зараженную улитку съест лось, последствия будут ужасными. Внутренние процессы у этих животных протекают по-разному, поэтому личинки теряются в организме хозяина. В результате они могут проникнуть в субарахноидальное пространство — полость вокруг головного и спинного мозга. Оттуда переместиться глубже, вгрызться в ткани мозга и вызвать неврологические нарушения. Лось становится как зомби — не может координировать движения и питаться. В итоге гибнут и лось, и черви. Это называется попасть в тупикового хозяина.
Leucochloridium paradoxum
Яйца этого существа попадают в желудок садовой улитки из птичьего помета. Вылупившиеся личинки лишают ее способности размножаться, чтобы все питательные вещества доставались только им. Затем они трансформируются в спороцисты, те вырастают, проходят через тело улитки и проникают в глазные щупальца. Там образуется мешочек, наполненный крошечными личинками, которые начинают пульсировать и даже менять цвет.
Этот разноцветный пульсирующий мешочек, полный личинок, внешне напоминает вкусную гусеницу — мечту пролетающей птицы (паразит сможет завершить свой жизненный цикл, лишь попав в тело пернатых). Однако нужные птицы не летают ночью, а улитки не ползают днем. Поэтому Leucochloridium paradoxum захватывает контроль над телом улитки.
заставляет ее не только выползать в опасные дневные часы, но и подниматься высоко, на хорошо освещенные листья. Сама улитка туда никогда не забралась бы.
Как Leucochloridium paradoxum удается манипулировать улиткой — до сих пор неизвестно. Казалось бы, финал понятен: птица замечает добычу, вырывает привлекательные зараженные глазные щупальца и улетает с желудком, полным паразитов, чтобы потом бросить на съедение улиткам следующую порцию помета с яйцами Leucochloridium paradoxum.
Но у этой истории более или менее счастливый конец. Да, паразиты продолжают жить, но и улитка не гибнет. Она может регенерировать свои глазные щупальца и даже восстановить способность к размножению.
Фото:
Album / Florilegius / East News (1)
AKG Images / East News (2)
Rijksmuseum (3)Public Domain (4)
AKG Images / East News (5)
