В 1932 году на бескрайних просторах Западной Австралии случился конфликт, который вошел в историю как один из самых нелепых случаев применения оружия. Это высшее проявление абсурдности, наглядный пример того, что происходит, когда правительство решает, будто сложную экологическую проблему можно расстрелять из пулемета.
В тот год фермеры округа Уитбелт, многие из которых были ветеранами Первой мировой, столкнулись с невиданным врагом — тысячами огромных нелетающих птиц эму. Эти пернатые, привлеченные посевами и созданными для скота водоемами, вели себя варварски. Они выпивали и мутили воду, пожирали и вытаптывали драгоценный урожай, который и так был на вес золота из-за экономических трудностей в стране.
Отчаяние фермеров достигло такой точки, что они потребовали у министра обороны армию. И правительство премьер-министра Джозефа Лайонса откликнулось. Видимо, чиновники решили, что это прекрасный способ успокоить избирателей и «побороть безработицу» среди бывших солдат — предложив им пострелять по птицам за деньги.
Так началась «военная» операция под кодовым названием «Эму».
Командование поручили майору австралийской артиллерии Гуинету Мередиту. Вооруженный двумя пулеметами Льюиса, с солидным запасом в десять тысяч патронов, он и еще несколько бывалых солдат прибыли в регион, рассчитывая на скорую и легкую победу. Какие могут быть проблемы с птицами?!
John Hill
Но реальность оказалась суровой. Первая же засада обернулась чистым фарсом. Пулеметчики подпустили стаю в 50 голов, дали очередь и убили лишь несколько особей. Остальные, демонстрируя поразительную смекалку и недюжинную скорость (эму могут разгоняться до 50 километров в час), мгновенно рассредоточились и скрылись в зарослях.
Дальнейшие попытки были еще смешнее. Военные установили пулемет на грузовик, видимо, решив устроить сафари-погоню. В итоге машина скакала по бездорожью, и стрелки не могли вести прицельный огонь. К тому же, пулеметы словно демонстрировали свое нежелание участвовать в этом цирке — их постоянно клинило.
В первых боях «блицкрига» было израсходовано две с половиной тысячи патронов и уничтожено около 50 птиц. Майор Мередит пытался сохранить остатки достоинства.
Он отрапортовал, что эму обладают «тактическим мышлением», разбиваются на мелкие группы, применяют партизанские методы борьбы.
И добавил, что «каждый эму словно носит свой собственный пулемет», намекая на то, как сложно их убить.
Едкая критика в парламенте и издевательские заголовки в прессе («Армия проиграла птицам!») вынудили правительство временно приостановить операцию, признав первое, поистине унизительное, поражение. Однако фермеры настаивали на своем.
Legion Media
Public Domain
Майор Мередит, наученный горьким опытом, сменил тактику и сосредоточился на засадах у водопоев. Он добился некоторого успеха, уничтожив, по разным оценкам, от 900 до 2500 птиц. Но даже если брать оптимистичные 2500, это капля в море: эму было около 25 000. Расход патронов на одну птицу оказался катастрофическим, война выглядела абсолютно нецелесообразной с экономической точки зрения.
В конечном итоге командование, осознав всю бесперспективность и абсурдность своего положения, капитулировало. Победили эму.
Над вояками не потешался только ленивый. В парламенте звучали вопросы, не планируется ли вручить участникам кампании медали за отвагу. Это был триумф природы над высокомерием человека.
«Война с эму» — не просто смешная история, а настоящий символ бессмысленной борьбы с природой. Вместо того, чтобы искать разумные, долгосрочные решения (например, строить более эффективные ограждения или менять методы ведения хозяйства), государство предпочло дорогостоящий и жестокий силовой подход, который провалился с треском.
Jean-Paul Ferrero / ardea.com / East News
Сегодня эму — национальный символ Австралии и гордо стоит на гербе рядом с кенгуру.
А история о том, как армия проиграла птицам, служит вечным саркастическим напоминанием: не всякая проблема решается с помощью оружия, а природа всегда найдет способ поставить человека на место. Иногда для этого ей не нужно ничего, кроме быстроногих нелетающих птиц.
Другие проигранные сражения с природой
Китай и воробьи. Битва за урожай
Public Domain
Инициатором истребления воробьев, крыс, мух и комаров в рамках программы компартии КНР «Большой скачок» стал в 1957 году биолог Чжоу Цзянь. Он был убежден, что только это приведет к расцвету сельского хозяйства. Однако крысы оказались слишком живучи, а комары и мухи — многочисленны. Сосредоточились на воробьях. Целыми днями все китайцы, от мала до велика, махали тряпками, гремели кастрюлями, свистели и кричали, не позволяя воробьям сесть. 15 минут полета — предел для этой маленькой птички, на 16-й она, обессиленная, падает на землю. Там ее и добивали.
За год уничтожили 2 миллиарда птиц, к 1959-му воробьев в Китае практически не осталось. Зато урожай был фантастическим. Метод сработал.
В 1960-м урожай был еще лучше, только его не было видно из-под вредителей. Народ опять бросился в бой, но проиграл. Саранча и гусеницы уничтожили поля, сады, огороды и принялись за леса. В стране начался голод, унесший 30 миллионов человек.
Партия обратилась к Советскому Союзу и Канаде, в Красную Поднебесную потянулись вагоны, груженные живой птицей. Нация была спасена. В современном Китае к воробьям относятся с не меньшим почтением, чем в Индии к коровам.
Япония и мангусты. Ошибка в расчетах
Florilegius / East News
В 1979 году на японский остров Амамиосима, внесенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как экосистема с уникальным животным и растительным миром, завезли 30 мангустов. Их зубами хотели уничтожить ядовитых змей хабу. Однако авторы идеи не учли, что хабу ведут ночной образ жизни, а мангусты охотятся днем. Зверьки не изменили своих привычек в угоду недальновидным людям, а стали поедать мелких грызунов и домашнюю птицу.
К началу XXI века популяция мангустов увеличилась до 10 000.
И в результате численность эндемичных черных зайцев сократилась на фатальные для вида 80 %.
В 2000 году во исполнение специально принятого законодательства на остров отправили отряды охотников и установили там 30 тысяч ловушек. В 2024 году правительство отчиталось о полном уничтожении мангустов на Амамиосиме. Операция по истреблению мангустов на острове Окинава, завезенных туда с той же целью, продолжается.
США и белки. Пушистые террористы
Public Domain
За три летних месяца 2013 года в 24 штатах США произошло более 50 перебоев с электроэнергией, вызванных белками. Американцы поняли, что эти пушистые грызуны могут представлять реальную угрозу, даже более реальную, чем зомби и инопланетяне. Они быстро просчитали степень опасности для интернета и ядерных объектов. Уровень первой сравнили с кибератаками, второй — с террористами.
Однажды компьютер Службы автоматизированных котировок Национальной ассоциации дилеров по ценным бумагам оказался обесточен из-за белок на 90 минут и отменилось 20 млн сделок.
Однако, даже не смотря на такой колоссальный масштаб урона, ни Белый дом, ни власти штатов не стали объявлять войну зверькам. Ограничились разработкой системы отслеживания данных под названием TSqI — индекс беличьей активности. Он помогает анализировать характер и периоды пиковой опасности. Объявлять войну или бороться мирным путем, будут решать только после взвешенной обработки всех данных.
