Всемирные вселенские часы в Иваново

По легенде, дон Хакобо Фитц-Джеймс Стюарт и Вентимилья (1821–1881), 15-й герцог де Альба, захотел обладать чем-то, чего ни у кого нет и быть не может. Во всем мире этому требованию гарантированно отвечают только время и бессмертие. Дон выбрал время. Вернее, его материальное воплощение — часы — и заказал их швейцарскому мастеру Альберту Биллете, уже прославившемуся изготовлением нескольких сложных астрономических хронометров.

Но такого, как для герцога Альбы, не делал ни он, ни кто-либо другой за всю историю. В 1873 году часовщик представил свое произведение дону: огромный шкаф (или маленький кабинет) шириной 3 метра и высотой 260 сантиметров. Биллете запросил за работу плюс материалы 280 тысяч франков. Для сравнения можно вспомнить, что баснословный клад графа Монте-Кристо оценивался в 13 миллионов франков, правда, чуть раньше.

В центральной, астрономической — главный циферблат, два планетарных — по Птолемею и по Копернику, а также приборы, дающие представление о звездном времени, положении и фазах Земли, Солнца, Венеры, Луны.

То есть центральная часть агрегата позволяет определить среднее солнечное время в Париже до секунды, среднее астрономическое и звездное время до минуты, разницу между средним и истинным солнечным временем, геоцентрическую долготу Солнца и Луны, гелиоцентрическую долготу Венеры и восходящего узла ее орбиты, геоцентрическую долготу восходящего узла орбиты Луны.

Также по циферблатам центральной части можно фиксировать прохождение Солнца по эклиптике и зодиакальному кругу, узнавать даты солнечного и лунного затмений, отслеживать время прохождения Венеры по диску Солнца,

Боковые секции часов симметричны. В них расположены вечные календари с указанием даты, дня недели, месяца и года: иудейский, юлианский, григорианский, магометанский. Размещенные там циферблаты показывают время восхода и захода Солнца, продолжительность дня и ночи, возраст и фазы Луны, високосный цикл.

Часы показывают с точностью до минуты время в шести основных городах Европы, Азии, Африки, Австралии и обеих Америк, всего 36 циферблатов (помимо парижского). С помощью этого сложного хронометра можно рассчитать дату Пасхи по всем основным системам летоисчисления, а это очень редкое свойство для часов. Самая простая из более чем 130 функций огромного механизма — ручная установка получасового и четвертного боя.

В основе конструкции — большие часы с двухсекундным маятником и 25 заводными пружинами с различным запасом хода, от недели до трех лет. Часы явно были рассчитаны на публичную демонстрацию, как и маятник Фуко, но герцог Альба пользовался ими единолично. Правда, в завещании велел подарить это чудо техники швейцарскому кантону Берн, что и было исполнено. Администрация дар приняла и продала группе дельцов, которые тут же материализовали формулу «время — деньги».

Они стали демонстрировать уникальный механизм по всей Европе, в том числе и в Петербурге. Часы пользовались огромным успехом, сам император Александр III хотел купить их для Зимнего дворца, но сделка не состоялась из-за его смерти. А вскоре и дельцы разорились, их активы ушли кредиторам и с молотка. Астрономический хронометр достался легендарному русскому фабриканту, неутомимому коллекционеру всего на свете, основателю Музея промышленности и искусства в Иваново-Вознесенске Дмитрию Бурылину.