Парк Паронелла: рукотворная сказка в тропиках

Хосе Паронелла родился в каталонской деревушке. Ему всегда нравилась европейская архитектура, особенно — испанские замки и работы Антонио Гауди. Вдохновение было таким сильным, что еще в юности у Хосе зародилась идея построить красивый дворец, который могли бы посещать все желающие. В 1913 году он уехал на заработки в далекую Австралию и более десяти лет занимался сахарными плантациями. За это время ему удалось скопить состояние, чтобы реализовать мечту. 

В Испании у Хосе осталась возлюбленная, но она не дождалась его и вышла замуж за другого. Паронелла не стал унывать и женился на ее младшей сестре Маргарите. Молодожены уехали в Австралию, где начали планировать обустройство уникального парка. Сначала супруге было сложно на другом краю планеты, но она быстро выучила английский язык, полюбила местную природу и загорелась идеей Хосе. В 1929 году семейная пара купила более 5 гектаров земли у водопада Мена-Крик в штате Квинсленд. 

Первым сооружением парка стала лестница из 47 ступеней, которая использовалась для подъема строительных материалов. Затем Паронелла построил для семьи коттедж из белого камня. Когда жилье было готово, Хосе принялся за замок с павильоном в испанском стиле и бальным залом с огромным зеркальным шаром и кинотеатром. 

Замок стал центральным элементом парка, вокруг него выросли теннисные корты и бассейн, сады и мосты, фонтаны, обеденная зона с каменными столами и скамьями. Величественная лестница вела к лагуне под водопадом Мена-Крик. В стороне от дворца в холме вырыли подземный ход. Тоннель вел к укромному месту, куда стекала вода из основного ручья. Она падала вниз и образовывала маленький водопад Терезы, названный Хосе в честь дочери. Этот уютный уголок был скрыт от посторонних глаз и предназначался только для семьи Паронелла.

Хосе высадил в парке несколько тысяч тропических растений и деревьев, проложил множество лесных дорожек. Аллеи были спроектированы так, чтобы с них открывался вид на большой водопад. В 1933 году Паронелла построил первую в Квинсленде частную электростанцию. Инженеры, работавшие на соседней мельнице, помогли ему спроектировать систему. Вода из основного ручья стекала по акведуку высотой 9 м и приводила в движение турбину генератора. Электростанция обеспечивала освещение парка, работу насосов, кинотеатра и холодильных установок. 

Местные фермеры, выращивавшие сахарный тростник, приезжали сюда отдыхать, гулять и смотреть кино по субботам. Когда убирали стулья, кинозал превращался в танцевальную площадку. Больше всего посетителей поражал огромный вращающийся шар, подвешенный к потолку. Его покрывали более 1,2 тысячи мелких зеркальных осколков. К сожалению, шар, как и многие элементы декора, не сохранился, поскольку на замок обрушилось сразу несколько бедствий. 

Первое наводнение накрыло парк в 1946 году. К этому времени здоровье Хосе уже сильно ухудшилось, забота о его детище легла на Маргариту и детей. Тогда парк ремонтировали полгода. Через два года Паронелла умер, Тереза вышла замуж и уехала. За парком остались следить Маргарита с братом Джо. Но с каждым годом это давалось им со все большим трудом. Маргарита умерла в 1967 году, Джо — в 1972-м. Второе и третье наводнения случились в эти же годы. В 1974-м замок накрыло водой в четвертый раз. Парк был уже в руках внуков Хосе. Через три года они его продали. 

Спустя семь лет тропический циклон «Уинифред» повредил это место еще сильнее. После продажи за парком перестали следить, и джунгли начали постепенно его поглощать. Долгие годы замок оставался заброшенным, но погибнуть ему не дали. 

В 1993 году территорию выкупила состоятельная чета — Марк и Джуди Эванс. Они решили не восстанавливать парк до первоначального вида, а сохранить исторический облик и следы времени. Мшистые камни, увитые лианами стены и обветшалая красота строений создали особую атмосферу. В 2009 году восстановили оригинальную гидроэлектростанцию, построенную Хосе в 1930-е. Она вновь стала обеспечивать электричеством весь парк.