14 октября 2012 года австрийский парашютист и бейсджампер шагнул с площадки стратостата в 39 километрах от земли. Самые высотные самолеты-разведчики, и те летают километров на 15 ниже. Затем были 4 минуты 19 секунд свободного падения. На пике — со сверхзвуковой скоростью, 1357,6 км/ч, и пульсом 185 ударов.
Идея сбросить человека с такой высоты принадлежала австрийскому производителю энергетических напитков, компании Red Bull. Это был не рекламный трюк, а эксперимент, в котором участвовали десятки специалистов: аэрокосмические инженеры, врачи, физики, парашютисты и метеорологи. Надо было выяснить возможности человеческого тела и современной техники, чтобы найти оптимальное решение для спасения астронавтов в аварийных ситуациях.
На тот момент Феликсу уже принадлежали рекорды самого высокого прыжка с парашютом со здания — башня Петронас в Куала-Лумпуре — и самого низкого — со статуи Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро. Многие считали его самоубийцей, но он говорил: «Я не ищу смерти. Я просто хочу заглянуть туда, где кончается страх».
Подготовка к прыжку из стратосферы напоминала тренировку космонавта.
Баумгартнера учили дышать в условиях разреженного воздуха, управлять телом в невесомости, не поддаться клаустрофобии. При выполнении некоторых упражнений он едва не терял сознания. За день до полета смельчак признался, что не может уснуть: не от боязни высоты, а от страха перед неизвестностью.
В момент прыжка на Феликсе был скафандр, разработанный по технологии NASA. Даже малейшая трещина в шлеме означала бы мгновенную смерть от разрыва легких или закипания крови. Огромный гелиевый шар размером со стадион поднял Баумгартнера над пустыней Мескалеро-Сэндз в Нью-Мексико. На отметке приборов 39 000 метров Феликс сказал: «Я иду домой», — и сделал шаг.
Первые секунды полета он неконтролируемо вращался.
Врачи на земле следили за показаниями телеметрии. Если бы Баумгартнер потерял сознание, автоматически раскрылся бы парашют. Но опытный джампер сумел стабилизировать падение, на высоте 34 км он уже летел головой вниз, как стрела, со сверхзвуковой скоростью, пока не вошел в плотные слои атмосферы. Купол раскрылся, вскоре парашютист коснулся земли. Встречающие криками и овациями приветствовали чемпиона, установившего четыре мировых рекорда: самый высокий пилотируемый полет на стратостате, самая большая высота прыжка с парашютом, самая большая дистанция свободного падения и самая высокая скорость свободного падения.
Выше некуда стремиться, и бесстрашный Баумгартнер отошел от опасных трюков, занялся авиацией, участвовал в автогонках, пилотировал вертолеты поисково-спасательных служб. Он говорил, что теперь предпочитает «медленные приключения».
Все фото:
Red Bull Stratos
