Рокуэлл Кент: за цветом полярной звезды

«Рассказы о смелых викингах воспламенили мое воображение, и моя душа устремилась на север», — писал Кент в своей первой книге «Курс N by E». Так, в поисках стоянок древних викингов, он попал в Гренландию. Там познакомился с великими полярниками — датчанами Петером Фройхеном и Кнудом Расмуссеном. Их мужество и глубокие познания помогли художнику влюбиться в этот край земли, в безмолвие льда, буйство стихий, в «упорядоченное беззаконие» неспешной жизни здешнего народа.

Этим Кент объяснил, почему возвращался в Гренландию еще дважды. Но если его первая поездка была сравнительно краткосрочной, то во второй и третий разы он жил на острове подолгу и обязательно старался застать полярную ночь. Его восхищали уникальные явления природы, особая игра тьмы и света, луна и солнце, одновременно висящие на небосводе. 

В Гренландии Рокуэлл Кент трудился вместе с эскимосами, охотился с ними, путешествовал на собачьей упряжке, писал картины и книги. Как минимум дважды он чуть не погиб в этих краях. Парусный бот, на котором художник рассчитывал добраться до гренландского берега в 1929 году, потерпел крушение. Полтора дня Рокуэлл брел, не зная куда, пока не увидел первого человека. 

Во время второго путешествия он отправился встречать приехавшую жену. На обратном пути супруги попали в буран. Пришлось возвращаться долгой, долгой дорогой. Собаки чудом смогли довезти их до дома. Считается, что картину «Собаки во фьорде…» Кент написал, все еще находясь под впечатлением от той бури, и она преисполнена благодарности к этим ездовым животным.

Не меньшей благодарностью и уважением художник проникся к жителям Севера. Понять их культуру, образ мыслей и характер ему помогла местная женщина по имени Саламина. Она стала его кухаркой, домработницей, экономкой, переводчиком, секретарем, другом. «Она излучала золотой свет» — так запомнилась Кенту их первая встреча.

Он написал множество портретов своей северной подруги. Эти картины красноречиво говорят об отношении художника не только к Саламине, но и ко всему народу Гренландии. Самая читаемая из книг Кента так и называется, «Саламина», через образ своей экономки он раскрыл суровый и прекрасный мир Заполярья. А в 1937 году Кент учредил фонд имени Саламины, который помогал замужним и незамужним матерям селения Уманак вплоть до 2013 года. 

Живя за полярным кругом, художник пришел к выводу, что «мы можем поистине „плакать о том, во что человек превратил человека“, и считать условия скученного существования, именуемые цивилизацией, не благоприятствующими красоте, а враждебными ей». Однако «цивилизация» оказалась враждебной не только к красоте, но и к самому художнику. На родине его подвергли остракизму за якобы коммунистические взгляды. Мастер хотел подарить свои работы музею Фарнсворта в Рокленде в штате Мэн, но их не только не приняли, а в принципе захлопнули перед ним двери галерей и выставок.

Тогда, даже не будучи коммунистом, он передал около 300 живописных и графических работ, а также рукописи и книги Советскому Союзу. Полученную в благодарность Ленинскую премию мира Рокуэлл Кент отправил женщинам и детям всего Вьетнама. В те годы еще Северного и Южного, то есть просоветского и проамериканского.

С точки зрения науки полярной ночью можно считать период, в который Солнце не поднималось над горизонтом дольше 24 часов. Ее масштабы зависят от близости участка земли к полюсам: чем ближе, тем длиннее ночь. Так, на Северном полюсе она длится в течение 174 суток, в якутском Тикси — около 67, в Мурманске — примерно 40, в Воркуте — «всего» 11 суток. Примечательно, что при этом средняя годовая продолжительность дня в том же Мурманске 12 часов, а ночи — только 5.

Не поднявшееся над горизонтом Солнце не означает полную темноту в течение суток. 24 часа тьма держится только на полюсах и в прилегающих к ним районах до 84-й широты. В городах и селах, лежащих между 84-й и 67-й параллелями, в течение полярной ночи бывают сумерки различной интенсивности и продолжительности.

Самые светлые — гражданские сумерки, когда солнце находится ниже линии горизонта, но не слишком. Этот период напоминает очень пасмурный день или белые ночи, когда на улице легко ориентироваться без источников света.

А например, в канадском Алерте на острове Элсмир, самом северном поселении в мире, где постоянно находятся люди, на протяжении почти всей полярной ночи царит непроглядная тьма.

Пик активности северного сияния — не сама зима, а период с конца августа до начала апреля. Но для того чтобы его сполохи были заметны, необходима темнота, поэтому большую часть туров для «охоты» за явлением приурочивают к полярной ночи, например, в Мурманской области. Северное сияние можно наблюдать не только в городах, находящихся за полярным кругом. Иногда его видно даже из Москвы и Московской области. Так было совсем недавно — 16 сентября этого года.