Странные брачные ритуалы у животных

Романтический ужин в преддверии не менее романтической ночи — почти всегда хорошая идея. Но у самцов-осьминогов с ней могут возникнуть сложности, особенно если перспектива самим стать закуской для избранницы им не слишком нравится. Спаривание у этих животных нередко заканчивается в прямом смысле убийственно: женская особь способна задушить, а после и съесть своего партнера (да, такое практикуют не только богомолы). По этой причине, например, самцы синекольчатых осьминогов перед спариванием парализуют самок, вводя им яд тетродотоксин.

В брачных ритуалах этих морских обитателей нет жестокости — только чистое искусство. Самцы небольших пятнистых рыбок из семейства иглобрюхих (того самого, из ядовитых представителей которого в Японии готовят знаменитое блюдо фугу) привлекают партнерш, создавая своими плавниками на морском дне уникальный рисунок, достигающий нескольких метров в диаметре. А потом добавляют к нему кораллы и осколки ракушек. Если самке приглянется такое гнездо, она отложит в нем икру.

Брачные игры у альбатросов напоминают свидания вслепую, только вместо слов у них движения: особи танцуют вместе, постепенно узнавая друг друга и подбирая себе подходящую пару. Тренироваться они начинают задолго до того, как заводят семьи: репетируют поклоны, пение и щелчки клювами. Идеального партнера ищут годами: среди сотен похожих птиц нужно выбрать того самого (или ту самую) по мельчайшим жестам. Зато после того, как это случилось, альбатросы уже никогда не возвращаются к ритуальным танцам и остаются верными своей половине.

Еще один пример умилительных романтических традиций среди птиц. В отличие от альбатросов ухаживания пингвинов не ограничиваются прихорашиванием, жестами и звуками: они дарят своим партнершам подарки. Самцы выбирают для самок гладкие овальные камни, показывая таким образом способность добывать пищу. Впоследствии эти камни используются для укрепления гнезд.

На Черной вдове, практикующей каннибализм после спаривания, как и осьминоги, странности членистоногих не заканчиваются (хотя в остальных случаях они и не такие травмоопасные для самцов). Ученые обнаружили на телах пауков-скакунов светящиеся пятна, которые отражают ультрафиолет. Оказалось, что с их помощью особи противоположного пола сигнализируют, что они готовы создать пару, и привлекают внимание. Спойлер: успешно.

Почти 300-килограммовый тюлень с огромным красным шаром, надувшимся на морде, напугает кого угодно, но только не самку этого же вида, за которую он таким образом борется. Кожная мембрана находится у самцов в носу, после достижения половой зрелости они начинают использовать ее в качестве средства устрашения соперников в брачный период. Но пузырь нужен не только для того, чтобы напугать видом: при встряхивании он издает громкие звуки, предостерегающие других самцов.