Как выбирали щенков в Античности

Александр Македонский так любил своего пса по имени Перитас, что назвал в его честь город. Аргус, принадлежавший Одиссею и узнавший его спустя долгие годы, стал символом преданности. А собака по кличке Аура, любимица воинственной Атланты, вообще чуть ли не наравне с древнегреческими героями сражалась с калидонским вепрем. Короче говоря, собак в Античности любили, холили и лелеяли. А выбрать щенка и назвать его — целая наука.

Итак, вы — античный гражданин, и решили подыскать себе пса. Как это сделать? Главное правило — искать активных и дружелюбных. Важна и внешность. Уши собаки должны быть большие и мягкие (маленькие и острые — признак вздорного характера). Длинная и гибкая шея отлично подойдет для ошейника. Грудь должна быть широкой, а задние лапы — чуть длиннее передних, чтобы во время погони за добычей псу было легко бежать в горку. Шерсть предпочтительнее блестящая, густая и мягкая. Цвет, на удивление, был неважен.

Сохранилось описание жестокого римского обычая: чтобы понять, какой из щенков достойнее, их отбирали у матери, окружали смоченной в масле веревкой и поджигали ее. Считалось, что собака первыми начнет спасать из пламени наиболее жизнеспособных.

Выбрать хорошее имя — тоже искусство. Греческий историк Ксенофонт считал, что идеальная кличка содержит 1–2 слога и звучит раскатисто и ярко. А связана она должна быть с такими качествами, как быстрота, храбрость, красота, ум и ловкость. В согласии с этими правилами сам Ксенофонт назвал любимого пса Хорм, то есть Стремительный. Всего же ученый муж собрал список из 46 кличек — своего рода каталог на любой вкус. Среди них: Прыгучий, Надежный, Грозный, Цветочек, Упрямый, Веселый, Счастливый, Бандит, Разитель, Суматоха, Голубка, Копье…

Второй главный источник, из которого мы знаем имена древних собак, — греческий миф об Актеоне. Этот герой подсмотрел за обнаженной Артемидой и в наказание был превращен в вепря, а затем растерзан своей же охотничьей стаей. Овидий дотошно приводит клички всех 36 собак, и они весьма яркие: Тигр (в честь реки), Лаэлапс (Буря), Аэлло (Вихрь), Аркос (Медведь) и прочее в том же духе.

К слову, в совсем уж седой древности правило, упомянутое Ксенофонтом, было не в чести. В Месопотамии любили пафосные и многосложные клички. Глиняные фигурки мастифов, датируемые 650 годом до н. э. и найденные во дворце в Ниневии, приводят имена:

К воспитанию тоже относились со всей ответственностью. Причем популярнее был не кнут, а пряник. Античные авторы предлагают чаще хвалить гончих и держать их в приподнятом настроении. Греческий историк Арриан написал целый трактат об охоте, где советует гладить собаку, ласково трепать ее уши, чесать голову и радостно называть питомца по имени, непременно добавляя добрые слова, вроде «Отличная работа!» и «Хорошая девочка!».

Кормили щенков ячменным хлебом, размоченным в молоке (в коровьем — для простых, в козьем и овечьем — для более породистых). Нередко в смесь добавляли немного крови того животного, на которого планировалось вести охоту. Собаки часто ужинали вместе с семьей: им подкидывали кости и объедки со стола. Хлебными мякишами вытирали грязные руки и пятна жира и тоже кидали их на пол псам. Нередко наливали миску мясного бульона. Во время богатых пиров могли угостить бычьей печенью, обжаренной на углях и обваленной в ячменной муке. Ну и, разумеется, после удачной охоты часть мяса с дичи отдавалась стае. 

Воистину, собаки в Античности жили лучше, чем иные рабы. Об этом говорит и срок их жизни. Аристотель утверждает, что спартанские гончие обычно живут по 10–12 лет, а у еще более заботливых хозяев из других полисов — по 15. Даже лечению их уделялось немалое внимание: питомцев избавляли от паразитов полынью и использовали наивную бытовую магию. Например, если собака слишком нервная и вечно встревоженная, ей в корм прятали живую лягушку.