Космический DIY: скафандр своими руками

Самое любопытное, что мужчина никак не относится к космической отрасли. Он преподает археологию в Портлендском университете, а созданием специального костюма занимается в свободное время с 2009 года. Изначально Смит загорелся идеей скорее в философском плане. Он хотел доказать, что освоение космоса — прерогатива не только правительств крупных стран и богатых туристов.

Его ключевая мысль в том, что со временем человечество должно колонизировать другие планеты. Но пока космическое оборудование остается слишком дорогим и недоступным для широких масс, глупо об этом даже думать. Создав авторский и дешевый скафандр прямо у себя в квартире, Смит хочет сменить саму концепцию освоения космоса — чтобы этот процесс стал максимально демократичным.

Апартаменты преподавателя напоминают лабораторию NASA, только скромнее в размерах. Его столы ломятся от образцов огнестойкого текстиля, ящики завалены инструментами, механизмами и трубками, а на полу стоят баллоны со сжатым газом.

Методом проб и ошибок он создал с десяток всевозможных образцов, но оптимальный вариант пока не нашел. Близкие мужчины поддерживают его, хотя и не особенно верят в успех. Сам исследователь не считает, что слишком долго занимается работой над костюмом, — ведь в его деле важна каждая мелочь. Если во время испытаний что-нибудь упустить, Кэмерон может и погибнуть. Это главная причина того, почему проект затянулся.

Он изготовил прочные многослойные, не пропускающие воздух ботинки, прорезиненные перчатки, комбинезон и даже шлем. Изначально Смит взял за базу советский авиационный, который купил на eBay за $ 350 и переделал, превратив его в газонепроницаемый. Однако в итоге он отказался от этой модели и смастерил новый шлем из армированного стекловолокна с дополненным составом. О его содержании мужчина предпочитает не распространяться. 

По словам Смита, в конечном итоге он надеется разработать скафандр ценой около $ 1000, проблемы которого мог бы исправить в космосе любой инженер-механик: «Колонизаторы Марса, если что-то пойдет не так, смогут починить скафандр прямо на месте. Это должен быть простой костюм, а не как у современных астронавтов».

С головы до ног по всему костюму проходят гибкие трубки, обеспечивающие безопасный уровень давления и кислорода внутри. Вместе с группой единомышленников Кэмерон провел серию испытаний «на земле» и убедился, что тот выдерживает резкие перепады и не пропускает воздух. За все годы он потратил на материалы и тесты несколько десятков тысяч долларов.

Смит планировал провести полевые испытания скафандра еще в августе 2014 года. Тогда он сотрудничал с фирмой датских космоэнтузиастов Copenhagen Suborbitals и хотел взлететь на их высотном воздушном шаре выше «линии Армстронга» (нижней границы ближнего космоса, расположенной примерно на 19 км над уровнем моря). 

В мае 2021 года на канале Discovery вышел документальный сериал Homemade Astronauts о трех любительских группах исследователей космоса. Смит присоединился к команде Pacific Spaceflight, которая занялась доработкой самодельного скафандра. Например, пыталась придумать, как защитить астронавта от радиационного излучения.

К сожалению, на съемках скончался основатель одной из групп Майк Хьюз, создавший специальную паровую ракету для путешествий на высоту более 100 км. Во время ее испытаний мужчина и погиб, а сериал закрыли, ограничившись 4 эпизодами.

Кэмерон Смит по сей день занимается обновлением своего скафандра. Кто-то называет его фриком, другие — отчаянным мечтателем. В любом случае, подход мужчины напоминает о той романтике, которая царила в эпоху пионеров освоения космоса, — когда пилоты-испытатели двух сверхдержав рисковали жизнью, чтобы выйти за пределы орбиты. Как и Смит, они тестировали новые экспериментальные скафандры и могли погибнуть в любой момент.