Молодому валлийцу обещали достойную работу, качественное жилье и перспективное будущее в Австралии, но с обязательным условием — нужно прожить в стране минимум два года. После переезда он понял, что работа оказалась совсем не такой, какую хотелось. Тогда парень решил отправиться домой авиапочтой, чтобы не платить штраф.
17 мая 1965 года, Международный аэропорт Лос-Анджелеса, Калифорния, США. Обычный весенний день в штате, где всегда солнечно, омрачила легкая паника среди пассажиров. Группа агентов ФБР и их коллеги из ЦРУ бежали по терминалу в зону выгрузки багажа. Им сообщили, что внутри багажной упаковки найден человек. К счастью, он жив. Это 20-летний Брайан Робсон из Уэльса, который к тому моменту провел в деревянном ящике примерно 96 часов, несколько раз терял сознание, ничего не ел, пережил попадание в турбулентность и не мог говорить из-за обезвоживания. Выяснилось, что парень просто решил сбежать с плохой работы в Мельбурне.
Брайан Робсон в аэропорту Лос-Анджелеса, 18 мая 1965
Tom King / Mirrorpix / Getty Images
В 1964 году Брайана позвали в Австралию работать на железной дороге по программе Ten Pound Pom, он согласился без раздумий. Билет на самолет ему стоил всего £ 10, обещанное месячное жалование было в четыре раза больше этой суммы. Но когда Робсон прилетел и увидел, куда попал, то передумал задерживаться на работе.
Общежитие для сотрудников австралийской железной дороги кишело крысами и тараканами, климат острова-континента казался адом после умеренного британского. План побега родился стремительно. Новые знакомые Брайана — ирландцы Джон и Пол, которые попали в такую же ситуацию, вскоре стали его сообщниками.
Робсон случайно увидел рекламу логистической компании Pickfords: «Мы можем перевезти что угодно куда угодно», и решил попытать удачу.
Англичанин уговорил Пола и Джона помочь ему в безумной и очень опасной авантюре. Если бы он просто признался миграционным властям, что разочаровался в Австралии, то с учетом штрафов и обратного билета возвращение обошлось бы в £ 700. Однако была и альтернатива — доставка посылки из Мельбурна в Лондон стоила всего £ 30. Выбор очевиден.
Брайан показывает, как он размещался в ящике со своим чемоданом, 18 мая 1965
Tom King / Mirrorpix / Getty Images
Сотрудник компании Pan American осматривает грузовой ящик перед отправкой. Именно такой использовал Брайан Робсон для полета в багажном отделении Boeing 707
Noel Harold Stubbs / Fairfax Media / Getty Images
В день X, 13 мая, Джон и Пол поместили Брайна в ящик от холодильника, на котором написали «компьютер» — для надежности. С собой путешественнику положили бутылку воды, емкость для мочи, фонарик, книгу с распечатанными текстами The Beatles, подушку, молоток и чемодан с личными вещами.
Но с самого начала все пошло не так. Рабочим на погрузке было плевать, какой стороной ставить багаж, — даже несмотря на обозначения верх–низ и надпись «хрупкое».
Оказавшись в самолете, Робсон завис вверх ногами, но это только начало.
Лайнер вскоре ушел на пересадку. Рейс был переполнен, и его передали авиакомпании-подрядчику. Доставка затянулась, Брайана перекидывали из одного места в другое, у него занемели ноги, он несколько раз терял сознание, началось обезвоживание. Это продолжалось до тех пор, пока он не очнулся в США, когда его извлекали агенты ФБР и ЦРУ. Парня доставили в больницу, он восстанавливался несколько дней. После выписки журналисты встретили его уже как звезду.
Робсон получил бесплатный билет до Лондона в бизнес-классе от авиакомпании, которая по ошибке доставила его в Америку. На родине Брайан построил карьеру в продажах, а в 2021 году написал книгу «Побег в ящике». В Австралию он больше никогда не летал.
