Однажды президент США Ричард Никсон подарил Гондурасу кусочек спутника Земли. А через 30 лет из-за камешка произошла странная история — с авантюристами и таинственными военными, которые хотели заработать кучу денег.
В 1990-х Алан Роузен, преуспевающий предприниматель, владел продовольственной компанией. Однако в узких кругах он был известен прежде всего как коллекционер метеоритов, способный по фотографии отличить камень из космоса от земного базальта. Его имя знали все серьезные дилеры. Лунные метеориты в то время были популярны: их находили редко, поэтому каждый новый становился на рынке сенсацией, или около того.
Лунный ровер на поверхности Луны
NASA
Однажды в офисе Роузена раздался телефонный звонок. В трубке хрипел голос с сильным испанским акцентом. Звонивший представился полковником гондурасской армии (его фамилия так и осталась неизвестной) и коротко рассказал, что у него есть малюсенький осколок Луны, который он хотел бы продать.
Роузен скептически хмыкнул. Подобные предложения поступали регулярно, и в 99 % случаев речь шла о куске шлака или вулканической породы. Но полковник не просил денег вперед. Он предлагал сделку лицом к лицу и готов был показать находку лично. Алан колебался недолго, купил билет и полетел в Гондурас. Встретившись с полковником, он удивился до невозможности: продавец продемонстрировал маленький камешек в оболочке из акрила, вклеенный в дощечку с флагом Гондураса.
Роузен сразу узнал «композицию». Этот кусок Луны доставил на Землю экипаж «Аполлона-17», а в 1972 году его подарил народу Гондураса президент США Никсон.
Всего было подарено 135 кусков грунта со спутника — разным странам и губернаторам всех 50 штатов США.
Астронавт НАСА Харрисон Шмитт собирает образцы лунного грунта во время миссии «Аполлон-17», 1972
Подаренный Гондурасу лунный камень. Его вес — 1,142 грамма, возраст — 3,9 млрд лет
NASA (2)
Полковник заявил, что вещица досталась ему абсолютно легально и запросил за нее по полной — $ 5 млн. Поняв, что дело нечистое, Роузен принялся сбивать цену. В итоге доторговались до $ 15 тысяч, плюс фургон с рефрижератором. Для каких нужд — осталось загадкой.
В Штатах Алан первым делом отправил камень на экспертизу. Получив сертификат подлинности, стал искать покупателя, чтобы перепродать как минимум за миллион долларов. О происхождении камня он решил умолчать. Покупатель нашелся через пару лет. Роузен договорился о встрече в Майами, однако на месте выяснилось, что это полицейский агент.
Оказалось, что правоохранители вместе с экспертами из NASA внимательно следят за рынком лунных камней.
Образец Роузена был подарен Гондурасу и стал национальным достоянием страны — его вывоз и продажа в США уголовно наказуемы. На суде Роузен заявил, что не знал, какой камень продал ему неизвестный полковник. Тот, к слову, так и остался призраком — личность не удалось установить. Коллекционер настаивал, что не сделал ничего дурного: ему продали, он хотел перепродать, только и всего.
Директор НАСА США Шон О’Киф (слева) передает лунный камень вице-президенту Гондураса Висенте Уильямсу
AP / East News
Алан Розен (в центре) дает интервью телекомпании CNN, 13 июля 2002
CNN
Эксперты заявляли на слушании, что на черном рынке камень можно было сбыть и за $ 10 миллионов. Однако Роузен не получил ни цента. Кусочек Луны изъяли, сделали к нему новую дощечку с флагом и в 2003 году вернули правительству Гондураса. Предпринимателя не посадили, поскольку не смогли доказать злой умысел.
И тем не менее это был первый успешный случай, когда удалось найти пропавший лунный камень (всего безвозвратно исчезло 79 таких кусков). По результатам операции под названием Operation Lunar Eclipse вышла книга «Дело о пропавших лунных камнях» — труд за авторством экс-редактора научного журнала Seed Джо Клока, опубликованный в 2012 году. В ней подробно рассказывается о том, как агенты NASA, полиция и простые студенты пытались найти фрагменты раздаренных США кусочков Луны, которые со временем потерялись или были украдены.
В итоге в плюсе остался только неизвестный полковник, получивший за многомиллионный лунный камень несколько тысяч и холодильник на колесах.
