На первых турнирах UFC профессиональные бойцы нередко сходились на ринге с обычными парнями, которые научились драться в барных потасовках. Никаких весовых категорий, никаких ограничений. Почти гладиаторские бои, где миллионам обычных зрителей позволили тайком взглянуть на лихой подпольный мордобой.
Holly Stein / Getty Images
Основатели UFC — рекламный агент Арт Дейви и борцовская династия Грейси, спецы по бразильскому джиу-джитсу. В 1993 году они провели первый турнир без всяких ограничений (кроме выдавливания глаз и укусов). Все остальное разрешалось, хотя некоторые приемы, вроде ударов в пах, не приветствовались. Фундаментально суть UFC сводилась к гениально идиотской дилемме, занимавшей каждого подростка эпохи видеокассет: «Кто победит — борец или боксер?».
Прояснить вопрос собрались восемь участников, мастера самых разных стилей. Без весовых категорий, без ограничений по времени. Они могли выходить без перчаток, в привычной одежде. Создавалась полная иллюзия просмотра «Кровавого спорта» с Жан-Клодом ван Даммом.
UFC 1 прошел кроваво и зажигательно, выиграл его представитель династии Грейси по имени Ройс. Позже он стал победителем во втором и четвертом турнирах. Поговаривали, что клан Грейси специально подбирал удобных соперников, желая прорекламировать бразильское джиу-джитсу как ультимативную боевую систему.
Все это так понравилось зрителям, что турнир, который изначально планировался как разовая акция, стал регулярным.
Здесь происходили совершенно феноменальные поединки, вроде битвы сумоиста Эммануэля Ярборо весом 272 килограмма с 90-килограммовым каратистом Китом Хэкни. Победил каратист.
Хотя огромный противник сначала так толкнул его, что Кит вышиб спиной входную дверь в октагон. Вернувшись, он всего за две минуты отправил борца сумо в технический нокаут.
Уже в 1995 году, после пяти турниров, организаторам пришлось вводить изменения в правила. Стало понятно, что валяние на земле без впечатляющей активности не особо нравится зрителям. Установили ограничение: если противники долго проводят время на канвасе, их поднимают в стойку. Также судьям дали право останавливать поединок, если те считали, что здоровье одного из участников в опасности.
После конфуза на UFC 3, когда малоизвестный боец Стив Дженнум из-за травм соперников стал чемпионом, проведя всего одну схватку, появились бои за титул. Они постепенно вытеснили турниры-однодневки, и промоушен пришел к современному виду турнирной сетки.
