500 дней в пещере: рекорды жизни под землей

В 1962 году 23-летний французский спелеолог Мишель Сифр прославился на весь мир, проведя два месяца в полной изоляции. Все это время он находился в пещере Скарассон в Альпах недалеко от границы с Италией. У него не было доступа к часам, солнцу или календарю. Сифр хотел понять, насколько циркадные ритмы способны компенсировать отсутствие всех этих «подсказок» и помочь правильно оценить ход времени. В течение 60 дней ученый должен был ежедневно сообщать на поверхность, когда ложился спать и просыпался, а также говорить, сколько на тот момент по его ощущениям прошло времени. 

Ритм жизни француза под землей соответствовал астрономическому циклу — периоды сна и бодрствования в среднем продолжались 24,5 часа. Однако чем дольше Сифр находился в пещере, тем больше его субъективные представления о времени отличались от реальности. В итоге эти расхождения достигли почти месяца.

Мысль о том, чтобы провести такой эксперимент, посетила Сифра в 1961-м, когда он в составе группы геологов обнаружил подземный ледник в Альпах, примерно в 70 километрах от Ниццы. Сначала Мишель хотел задержаться в пещере, поскольку так будет удобнее исследовать это место. А потом случилось озарение:

Лагерь Сифра представлял собой маленькую палатку, набитую оборудованием и вещами для быта. У него постоянно мокли ноги, а температура тела опускалась до 34 градусов. Он читал книги, заполнял журнал, исследовал ледник, а еще много размышлял о своем будущем. Каждый раз, когда он звонил на поверхность, он считал от одного до 120. Уже после эксперимента ему рассказали, что в среднем он считал до 120 не за две минуты, как должен был, если бы его внутренние часы совпадали с реальными, а за пять.

За последующие 10 лет Мишель провел еще несколько экспериментов по субъективной оценке времени в пещерах — в том числе и с другими испытуемыми. По его словам, все они показывали одно: у людей есть внутренние часы, пусть и не совсем совпадающие с привычными. Цикл сна и бодрствования у Сифра и других участников его опытов неизменно превышал 24 часа. В некоторых случаях он и вовсе доходил до двух суток: люди чем-то занимались 36 часов, а затем спали от 12 до 14 часов. 

Были и другие открытия: например, ученый узнал, что чем больше человек остается на ногах, тем дольше у него после этого длится фаза быстрого сна, в которую снятся сны. А чем больше снов было у человека, тем эффективнее будет его реакция в следующую фазу бодрствования.

В ходе одного из таких опытов в 2021 году швейцарский путешественник-экстремал Кристиан Клот и 14 волонтеров провели 40 дней в полной изоляции в пещере Ломбрив во французских Пиренеях. Как и Сифр, они хотели понять, повлияет ли отсутствие часов, дневного света и коммуникаций с внешним миром на их восприятие времени. Для эксперимента Клот подобрал одну из крупнейших пещер в Европе. По его словам, внутри ему с товарищами казалось, будто они очутились на Луне. Обустроили три пространства: жилую зону с походной плитой и запасами консервов, зону с палатками и зону исследований. Чтобы набрать питьевой воды и помыться, нужно было спуститься на 90 метров к озеру. Впрочем, для комфортного купания вода там слишком холодная.

Ученые из Франции и Швейцарии отслеживали особенности сна испытуемых, их взаимодействий между собой и реакций на окружающую обстановку. Среди прочего они хотели понять, как люди адаптируются к жизни в экстремальных условиях.

Главное условие состояло в том, что все должны следовать своим ритмам: если хочется идти спать, надо идти спать, хочется есть — надо поесть. Запрещалось будить остальных или делать что-то, что казалось неестественным. Двое участников отпраздновали в пещере дни рождения, причем один, как выяснилось потом, с четырехдневным опозданием. Кто-то говорил об эксперименте с теплотой, другие признавались, что им хотелось бросить все и подняться на поверхность. В пещере многие спорили о распределении обязанностей и обвиняли друг друга в недостатке личной гигиены.

Как и в случае с экспериментами Сифра, поднявшись на поверхность, Клот и его товарищи обнаружили, что давно сбились со счета. Большинству из них казалось, будто они провели в пещере едва ли 30 дней. Один человек и вовсе был уверен, что прошло всего три недели.

Самой радикальной последовательницей Сифра можно назвать испанку Беатрис Фламини. Та в начале 2020-х задалась целью побить рекорд серба Милутина Вельковича, который в 1973-м провел в пещере 463 дня. 

В отличие от Вельковича, который слушал радио и иногда созванивался с жителями ближайшей деревни, Беатрис не собиралась пользоваться никакими средствами связи. Единственной формой коммуникации стал дневник, который ее обязали ежедневно заполнять и отправлять ученым в одностороннем порядке. Специалисты из университетов Гранады и Альмерии наблюдали за тем, как в условиях изоляции и постоянной темноты будут меняться ее циркадные ритмы и психологическое состояние.

В качестве полигона для Фламини выбрали пещеру к северу от города Мотриль в испанской области Андалусия. В ноябре 2021-го женщина, которой было 48 лет, спустилась под землю. Припасы она получала по заранее оговоренному графику — и по нему же выносила в условленное место отходы для утилизации, откуда их позже забирали спелеологи. С припасами ей оставляли батареи, которых хватало для двух ночников и Wi-Fi-роутера. Ради «полного разъединения» Беатрис решила на протяжении всего эксперимента даже не смотреть на себя в зеркало. А чтобы ученые могли отслеживать ее состояние, она должна была решать на компьютере когнитивные задачки. Еще Фламини взяла две камеры GoPro для записи видеоотчетов.

Поначалу эксперимент шел по плану. Но довольно скоро наблюдателям стало ясно: психологическое состояние Фламини ухудшилось. Она заявила, что компьютер сломался. Оказалось, исследовательница то ли специально, то ли случайно вводила неправильные данные. На записях с камер GoPro было видно, что, проведя несколько дней в изоляции, Беатрис бросила поддерживать порядок в зонах, где спала и готовила. К середине второго месяца она потеряла счет дням, а еще через несколько недель перестала запоминать детали своего быта.

У нее развилась паранойя — якобы сюда провалилось крупное животное, и нужен диктофон для записи его рычания. Она начала разговаривать сама с собой и с пещерой.

Фламини все же удалось провести 500 дней в изоляции. Однако рекорд Вельковича остался непокоренным из-за отрезка в восемь суток посреди эксперимента, когда женщина вынесла палатку наружу и установила ее перед пещерой. По ее словам, она не могла оставаться внутри, потому что от роутера исходили помехи, а у нее начинались от них мигрени и кровотечения из носа. После замены роутера Беатрис вернулась обратно.

Несмотря на все трудности, на пресс-конференции исследовательница заявила, будто «потрясающе» провела время. Однако позже она призналась, что стала бояться «странных» звуков, и добавила, что никому бы не советовала повторять подобное. 

Некоторые ученые предположили, что у нее развилось посттравматическое стрессовое расстройство. С похожими проблемами столкнулся и Мишель Сифр: ему после длительной изоляции пришлось заново учиться прямо ходить, а езда на машине вызывала у него иррациональный страх.