Генри Эвери: пират, ограбивший империю

Французский король Людовик XIV настолько достал соседей, что объединил против себя непримиримых врагов в лице Англии и Испании. Но последняя тогда была в упадке, ей очень не хватало сил собственного флота. А британские предприниматели финансировали частный военный флот, чтобы грабить французские суда и поднимать золото с затонувших испанских галеонов. Предприятие могло стать выгодным, если бы не бюрократия.

Флагманом этого частного флота был фрегат с 46 пушками Charles II, названный в честь испанского монарха (чтобы ему польстить). Но красивого имени, видимо, было мало, потому что испанские чиновники постоянно забывали оформить каперские свидетельства. Без них корабль не мог выйти из порта Ла-Корунья и простоял на якоре около 8 месяцев.

Инвесторы в Лондоне не отвечали на жалобные письма, стало ясно, что люди брошены на произвол судьбы. Именно на этом судне Генри Эвери служил старпомом. Он быстро смекнул, как обстоят дела, и все месяцы, пока капитан Чарльз Гибсон беспробудно пил, искал единомышленников среди команды. В руках у них был один из самых быстрых и тяжеловооруженных кораблей своего времени, так что голодать ради чужих амбиций было глупо.

7 мая 1694 года, когда кэп спал, Эвери выставил часовых и скомандовал поднять якорь. Гибсону предложили присоединиться, но он отказался. Тогда бывшему капитану, судовому врачу и 40 верным короне матросам выдали шлюпку и отправили на берег.

Charles II получил новое имя Fancy («Фантазия»), а Генри Эвери официально сменил статус. Первым делом он взял курс на юг, к побережью Африки. Новоиспеченному пирату нужно было кормить команду, поэтому по пути фрегат безжалостно грабил все, что держалось на воде.

Добравшись до Коморских островов, Эвери заставил команду провести масштабную модернизацию корабля. По его приказу матросы срезали часть деревянных надстроек — комфортом решили пожертвовать ради большей скорости. Теперь облегченный фрегат мог догнать любую жертву и уйти от преследования даже самых быстроходных судов.

В 1695 году Fancy бросил якорь у Мадагаскара, главного пиратского пристанища эпохи. Эвери понимал, что в одиночку грабить огромные восточные суда сложно, нужно объединяться с другими. К тому времени он уже заработал некоторый авторитет, а мощный корабль добавлял веса. Поэтому ему быстро удалось сколотить небольшой флот с пятью капитанами: Томасом Тью, Ричардом Вантом, Джозефом Фаро, Томасом Уэйком и Уильямом Мэем.

Эвери единогласно выбрали адмиралом — под его началом было шесть кораблей и около 500 человек.

В конце XVII века империя Великих Моголов была на пике своего могущества и считалась, пожалуй, самым богатым государством планеты. Император Аурангзеб железной рукой правил огромными землями, которые включали современный Пакистан, Бангладеш, весь Северный Индостан и значительную часть центрального региона Декан.

Государство делало упор на сухопутную торговлю, а флот развивался по остаточному принципу. Главной жемчужиной имперского величия был флагманский корабль «Ганг-и-Савай» — настоящий колосс с водоизмещением 1600 тонн, ощетинившийся 62 пушками. На его борту могло одновременно находиться около тысячи человек.

По Красному морю везли специи, шелк, муслин и индиго, а обратно возвращались с золотом и серебром. Разумеется, «Ганг-и-Савай» стал целью Эвери.

Конвой следовал в Индостан. Пираты караулили его в Баб-эль-Мандебском проливе, однако ночью почти весь флот проскочил мимо незамеченным. Они бросились в погоню, но быстро выяснилось, что пиратские судна не тянут темп. Бригантина Ричарда Ванта плелась в хвосте. В итоге ее сожгли, а команду пересадили на флагман Эвери. Томас Уэйк и Джозеф Фаро безнадежно отстали.

Через несколько дней преследования пиратам повезло. Флот догнал первого отстающего — корабль «Фатех Мухаммед», принадлежавший богатейшему купцу Сурата Абдулу Гаффару. Капитан Томас Тью на «Эмити» попытался атаковать в одиночку, но в завязавшейся перестрелке был буквально разорван пополам пушечным ядром, и команда сдалась.

Но тут подоспел мощный фрегат Эвери. Пираты быстро взяли могольский корабль на абордаж и достали из трюмов около £ 40 000 (примерно $ 8–10 миллионов сегодня). Казалось бы, на этом можно сворачивать предприятие, но на горизонте маячил «Ганг-и-Савай».

Имперский корабль был настолько внушительным, что почти все оставшиеся партнеры оставили экипаж Fancy один на один с монстром. Но пиратский адмирал, воодушевленный захватом первого судна, не думал отступать. Через несколько дней погони фрегаты Генри Эвери и Уильяма Мэя настигли колосса. Силы были неравны, поэтому пираты надеялись на удачу и мастерство.

При первом же залпе моголов одну из огромных пушек разорвало. Взрыв уничтожил соседние орудийные расчеты и вызвал на корабле жуткий пожар. Прицельный залп с Fancy перебил грот-мачту. Флагман мгновенно лишился хода и превратился в неповоротливую мишень. Пираты начали последовательно выводить вражеские орудия из строя.

Он раздал женщинам оружие. Но сопротивление было сломлено за два часа, несмотря на многократное численное превосходство. Только тогда корабль Уильяма Мэя, державшийся поодаль, вступил в бой.

Жестокая резня на палубах шла около трех часов. Когда «Ганг-и-Савай» сдался, пираты несколько дней выбивали информацию о тайниках с помощью изощренных пыток. Десятки знатных паломниц предпочли покончить с собой, выбросившись за борт, лишь бы избежать насилия со стороны головорезов.

Добыча была невероятной. Из трюмов собрали около 500 000 золотых и серебряных монет, а также мешки с алмазами и рубинами. Общая стоимость куша составила около £ 600 000 (примерно $ 150 миллионов). Каждый матрос получил по £ 1000 ($ 250 тысяч), этого хватило бы на всю жизнь.

Эвери не планировал делиться богатством с партнерами. Пользуясь тем, что Fancy был самым крупным кораблем эскадры, он убедил команду судна Pearl перегрузить их долю в свои трюмы для безопасности. Ночью Генри просто поднял якорь и скрылся.

Разъяренный император Аурангзеб заблокировал все порты английской Ост-Индской компании. Британская корона и купцы выплатили Моголам гигантскую компенсацию и провозгласили Эвери «врагом человечества». На пирата объявили первую в истории глобальную охоту.