Хижина Шеклтона: дом неунывающих полярников

Хижина Шеклтона стоит до сих пор, совершенно такая же, как в 1909-м, когда исследователь с 15 товарищами покинул ее. На полках остались консервы: кролик карри, бараньи языки, говяжьи щеки, тушеные почки. На бельевых веревках висят кальсоны, обувь стоит под кроватями, сколоченными из деревянных ящиков. 

Готовясь к трудному путешествию, полярники сначала построили эту хижину, затем разобрали, привезли с собой на судне и собрали по меткам. Она стала главной базой экспедиции. К сожалению, из-за череды несчастий команде пришлось покинуть жилище и спасать свои жизни. Взяли все, что смогли, но значительная часть припасов осталась — теперь это экспонаты. 

Получился естественный музей, где можно увидеть быт полярников в 1900-х годах и уровень технологий тех лет. Особо прочная одежда, работающая на антраците печь и консервы — какие-нибудь викинги, бороздившие холодные широты, отдали бы за такое душу. 

У Шеклтона был модифицированный для путешествий по льдам автомобиль Arrol-Johnston мощностью 15 лошадиных сил, а также маньчжурские лошади (исследователи называли их пони) и ездовые собаки. Но Антарктика — слишком суровое место, экспедиция едва не стоила смельчакам жизни.

Еды было вдоволь: помимо маиса, сахара и чая — 726 кг ветчины, 572 кг сардин, 667 кг бекона. Однако всего этого едва хватило: полярники провели на континенте больше времени, чем планировали. Холод сводил с ума. Даже пингвины и тюлени оказались сезонным и не всегда доступным источником пропитания. 

Тем не менее Шеклтон и его товарищи жили в этой хижине весьма недурно. Эрнест был прекрасным лидером — харизматиком и отличным организатором. Установив демократичные порядки (что в ту пору казалось нонсенсом), он распределил задачи и вовлек в активную работу всех — от матросов до офицеров.

Путешественники собрали мебель из ящиков, смастерили стол, который поднимался к потолку на блоках — совсем как на судах, для экономии места. На стенах висели картины, была целая библиотека художественных и научных книг. Сам Шеклтон сначала жил в отдельном закутке, но позже отдал его одному из подчиненных, обморозившему пальцы на ноге.

Полярники играли в футбол на большой льдине неподалеку, соревновались в кулинарии, много читали. Они организовали не только фотолабораторию, но и выпуск собственной газеты — для развлечения и чтобы увековечить исторический момент. Рядом, в пристройке, жили пони, забота о которых тоже оказалась непростым делом.

«Мы обернулись, чтобы троекратно крикнуть „Ура!“ и в последний раз взглянуть на место, где провели так много счастливых дней. Эта хижина была не самой лучшей резиденцией, но, с другой стороны, она целый год была нашим домом, который навсегда остался в нашей памяти. С чувством грусти мы смотрели, как маленькая хижина уходила за горизонт. И лишь некоторые из нас не питали надежду на то, что когда-нибудь снова будут жить в тени могучего Эребуса».

Достичь своей цели исследователи не смогли, до Южного полюса не дошли около 160 км. Зато посетили магнитный полюс и покорили тот самый вулкан Эребус. Путешественники претерпели столько бед и проявили такие чудеса стойкости, что по прибытии на родину Шеклтона посвятили в рыцари.

Однако это лишь начало его приключений. Пять лет спустя он предпринял вторую экспедицию, которая закончилась катастрофой. Но полярники выжили в невероятных условиях, и поэтому в списке «100 величайших британцев» по версии BBC Шеклтон занимает заслуженное 11-е место. Немалое достижение для человека, не дошедшего до цели.