Отчаянный странник: на восток под видом дервиша

Арминий Вамбери родился в 1832 году в крохотном венгерском городишке. Ребенком он перенес тяжелую болезнь и на всю жизнь остался хромым. Однако судьба подготовила для него и подарок — потрясающий талант полиглота. Юношу из нищей семьи приняли в университет Братиславы. К 20 годам Арминий овладел 16 языками и проявлял недюжинные успехи в лингвистике.

Вамбери обратил внимание на схожесть многих слов в родном венгерском и тюркских языках. Он предположил, что древние сказания правдивы, и предки мадьяр пришли откуда-то с востока, из далеких загадочных земель. Жажда найти прародину стала его главным стимулом, путеводной звездой. 

Арминий отправился в Стамбул, где сделал неплохую карьеру. Он начал с декламации турецких поэм в кофейнях, а вскоре уже преподавал французский (очень модный в те годы) детям чиновников, писателей и аристократов. Вамбери получил разрешение изучать ислам в медресе.

Со временем венгр стал непременным участником дипломатической жизни Стамбула. Его как переводчика-универсала приглашали на многие переговоры. К 29 годам Арминий владел уже 30 языками, а в 1861-м стал членом Венгерской академии наук. В Стамбуле же его знали под именем Решид, то значит «Честный», и дали почетный титул эфенди — примерно сравнимый с сэром в старой Британии.

В это же время у него возникла идея — отправиться в Среднюю Азию под видом паломника, чтобы провести исследования. В венгерской Академии, куда обратился Вамбери, его попросили добыть черепа местных жителей, а глава Академии добавил: 

Из Будапешта Арминий отправился в Тегеран, там благодаря связям получил паспорт с тугрой — печатью и подписью турецкого султана. В документе было указано имя Мехмед-Решид-эфенди. В марте 1863-го новоиспеченный дервиш присоединился к каравану паломников, которые держали путь из Мекки к берегам южного Каспия.

Местные племена, жившие грабежом и работорговлей, оказались неожиданно гостеприимны. По воспоминаниям Вамбери, они стремились обнять паломников, посетивших Мекку, желая причаститься к их святости. Дорога до Хивы была намного легче, чем думали путники. Туркмены кормили их в своих юртах. В пустыне прошел ливень, она расцвела и стала похожа на благоухающий сад.

Однако Арминия смущали миражи и то, что один из спутников заподозрил в нем лазутчика. Некий афганец из Кандагара принял Вамбери за английского шпиона и строил козни. Но за дервиша заступились паломники как за товарища и поверенного самого султана. «Разве Аллах не создал единоверцев столь непохожими друг на друга?» — сказали они.

Хива хорошо приняла Арминия: цветущие сады, старые знакомые из Стамбула. Афганец продолжал распускать слухи, но это даже пошло венгру на пользу. Им заинтересовались во дворце, и сам правитель пригласил его, чтобы почитал суры из Корана. Это была своеобразная проверка. Арминий прошел ее: он не только справился с текстом, но и порадовал хана знанием восточного этикета. Лучшим подарком для себя он назвал то, что Его Величество проживет до 120 лет.

Целый месяц Вамбери провел в Хиве, посещая дома первых лиц страны, и везде вызывал ажиотаж своими книжными знаниями и рассказами о Стамбуле. Но пришла пора отправиться в Бухару, и этот путь оказался более суровым испытанием. В дороге караван встретил ограбленных путешественников. Чтобы избежать их участи, решили двигаться кружным путем — через выжженную пустыню, в самое жаркое время года.

На том этапе Арминий едва не погиб. Караван попал в пыльную бурю, жара была ужасающей. Вода кончилась, языки путников опухли, дошло до обмороков и галлюцинаций. Венгр впал в беспамятство и очнулся в хижине пастухов в предместьях Бухары. Здешний правитель, также прослышавший о загадочном дервише, посылал лазутчиков, а затем устроил ему экзамен. Муллы проверили, хорошо ли Мехмед-Решид-эфенди знает Коран, и венгр снова справился блестяще.

Эмира Бухары и Самарканда тоже приятно поразило знание гостем этикета. Во дворце у них состоялся разговор, который открыл перед путешественником все двери:

Вамбери поразили контрасты страны. Бухара была жаркой, пыльной и бедной. Здесь процветали тирания, жестокость и нарочитый аскетизм. Самарканд же показался городом-садом, красивым и богатым, в улочках царила прохлада. 

Путешествие заняло у Арминия Вамбери 9 месяцев. Стамбульские друзья, встретив его, поначалу не узнали. Полные опасностей приключения изменили венгра не только внешне, но и внутренне: у него поменялись походка, взгляд и образ мыслей. Он стал более «восточным» человеком, чем придворные турецкого султана.

Вамбери вернулся на родину и больше 40 лет прослужил профессором Будапештского университета. Он написал 20 книг о Средней Азии, стал прообразом Ван Хельсинга в «Дракуле» (сказалось знакомство с Брэмом Стокером) и навсегда внес свое имя в историю изучения тюркских народов.