Число христиан в Японии составляет 1,5 % от всего населения. При этом Рождество остается одним из самых популярных праздников в стране. Улицы украшаются гирляндами, в магазинах включается соответствующая музыка, а люди встречаются со своими любимыми и… идут в KFC.
Поход за жареной курицей из Кентукки 25 декабря стал национальной японской традицией. Уже более 50 лет каждый год миллионы жителей Страны восходящего солнца ставят красно-белые ведра с лицом полковника Сандерса на праздничные столы, и причина тому — ловкий медиафинт одного менеджера.
Японский рождественский стол
KFC
Рождественский полковник Сандерс
KFC
Первое заведение KFC появилось в Японии в 1970 году и сразу же столкнулось с проблемами. Оформление оказалось слишком странным для местных. Японцы просто не понимали, что скрывается за надписями на английском под красно-белой полосатой крышей.
Покупатели путали обитель жареной курицы с кондитерской и парикмахерской.
Такеши Окавара, менеджер того самого первого KFC, позднее ставший CEO японского подразделения сети, всеми силами старался привлечь людей. Дела, впрочем, шли плохо. Временами денег у Окавары было настолько мало, что он ночевал на мешках с мукой в подсобке.
Неожиданным спасением для бизнеса стало Рождество. Монахиня, работавшая в соседней с рестораном школе, попросила менеджера помочь ей с проведением праздничной вечеринки. Она также предложила подавать там блюда из KFC. Подумав, Окавара согласился. На мероприятии он появился в костюме Санта-Клауса с ведром жареной курицы и устроил танцы. Перформанс имел успех, и на рождественского волшебника из KFC вскоре захотели поглазеть множество детей и взрослых.
Yuichi Yamazaki / Getty Images
Продолжая связывать праздник со своим заведением, Окавара нарядил статую полковника Сандерса в костюм Санты. Возросшую во время Рождества популярность KFC заметили журналисты, и вскоре национальная телекомпания NHK запросила у менеджера комментарий. Окавара был окрылен успехом и боялся его спугнуть, поэтому на вопрос о том, является ли ужин с жареной курицей распространенным способом празднования западного Рождества, он соврал.
«Я знаю, что люди едят не курицу, а индейку, — признался позднее предприниматель в подкасте Business Insider. — Но я сказал „Да“. Это была ложь».
Окаваре до сих пор неловко из-за обмана, но японцам его идея пришлась по душе.
Начиная с 1974 года рождественская маркетинговая кампания KFC и рекламный слоган «Кентукки на Рождество» вышли на национальный уровень. Рестораны сети до сих пор пользуются популярностью у японцев. Свой поход за жареной курицей они планируют за несколько месяцев до Рождества.
KFC
Сегодня на праздник приходится треть выручки KFC в стране за год. К концу декабря в ресторанах начинают появляться специальные семейные наборы, состоящие из курицы, морепродуктов, торта и вина. Они пользуются огромной популярностью: уже не одно поколение детей и их родителей считают KFC неотъемлемой частью Рождества. История, безусловно, впечатляющая, но у официальных представителей сети имеется собственная легенда.
Альтернативная версия: загадочный иностранец и вещий сон
documentary by Enterprise
Альтернативная версия: загадочный иностранец и вещий сон
По словам пресс-секретаря KFC Japan Мотоичи Накатани, вскоре после открытия ресторана в 1970 году Окаваре приснился необычный сон. В нем якобы пришла идея создания специального «бочонка для вечеринок» (Party Barrel), который можно было бы продавать на Рождество.
На такие мысли Окавару, по версии Накатани, вдохновил услышанный разговор двух иностранцев. Они жаловались друг другу на то, как им не хватает индейки на Рождество.
Менеджер подумал, что жареная курица может стать достойной заменой и начал продавать ее, позиционируя как праздничное угощение.
Судя по всему, KFC и Окавара не смогли договориться по поводу единой версии тех событий. Как бы то ни было, им удалось создать уникальную традицию. Рождество в Японии — все еще негосударственный праздник, лишенный религиозных смыслов. Но благодаря жареной курице из Кентукки у местных жителей появился новый повод собраться всей семьей.
