Сестринство и взаимопомощь: что такое бостонский брак

В конце XIX — начале XX века в США стали открываться колледжи для женщин. Вместе с возможностью получить знания Уэллсли, Смит, Рэдклифф и многие другие учебные заведения давали своим студенткам шанс построить научную карьеру.

Одним отказом от брака проблемы не решались: нужно как-то снимать жилье и вести быт. Поскольку заниматься всем этим в одиночку тогда было крайне непросто, женщины объединялись в пары со своими подругами и коллегами.

Так студентки и ученые получали не только финансовую и бытовую свободу от мужчин, но и психологическую поддержку от единомышленниц. Все же, несмотря на прогресс в вопросах образования и работы, общество по-прежнему относилось к амбициозным дамам настороженно и иногда откровенно враждебно.

Проживание с подругой или коллегой сильно отличалось от жизни с мужем. В его основе лежали равноправие и взаимопомощь, которых женщинам XIX века остро не хватало в браке. Плюс им не надо было тратить время на уход за детьми и супругом. Такая альтернатива в конце XIX века стала распространенным явлением в Новой Англии. У нее даже появилось собственное название — бостонский брак.

Считается, что своим происхождением термин, подразумевающий совместное проживание двух независимых женщин, обязан роману американского писателя Генри Джеймса «Бостонцы» (1886). Его героини сходятся на почве социально-политических взглядов и поселяются вместе именно в Бостоне. На создание этих персонажей Джеймса вдохновили его сестра Элис со своей подругой-компаньонкой Кэтрин Пибоди Лоринг. Они делили быт более 10 лет.

Она использовала его в своем письме в журнал The Open Court, рассказывая о женщинах, которые получают друг от друга финансовую поддержку и интеллектуальное общение.

Бостонские браки не вызвали критики, окружающие не видели в них эротического или любого другого неприемлемого подтекста. Примеров таких «браков» было множество. В них могли состоять как обеспеченные аристократки, так и женщины-карьеристки. Например, в бостонском браке жили американские писательницы Сара Орн Джуэтт и Энни Филдс. Они съехались после того, как Филдс стала вдовой, и прожили вместе около 30 лет.

Аналогичным образом жила Сара Джозефин Бейкер — врач-новатор, внесшая огромный вклад в улучшение ухода за детьми и снижение их смертности. Около 25 лет делили кров поэтесса Кэтрин Ли Бейтс и первая женщина-профессор статистики в США Кэтрин Эллис Коман. Ситуация изменилась в 1920-е годы, когда в США появились первые ростки сексуального раскрепощения. Состоящих в бостонском браке женщин стали подозревать в более чем дружеских связях. Из-за этого число желающих так жить значительно сократилось.

В XXI веке у бостонского брака случился ренессанс. Этот способ устройства быта по-прежнему удобен и логичен для незамужних студенток, только начавших взрослую жизнь и пока не способных покрыть аренду жилья самостоятельно. Он актуален и для людей постарше. В Китае, например, популярен формат «подруг по разводу». Оказавшиеся в сложных обстоятельствах женщины объединяются, чтобы помочь друг другу с домашними делами, тратами на жилье и заботой о детях.

Бостонский брак нередко выбирают европейские и американские пенсионерки как альтернативу одинокой старости. Таких женщин называют «золотыми девочками» — в честь одноименного сериала, где четыре пожилые героини решают жить вместе.