Каждую весну центральная часть острова Хонсю становится местом паломничества для любителей вкусно поесть и понаблюдать за природным чудом — люминесцентными водами Японского моря.
Watasenia scintillans — небольшое плотоядное головоногое, в среднем 7,5 см, обитает на глубоководье. Оно выработало эволюционный механизм — люминесценцию, и этим прославилось на весь мир.
В морских глубинах хищники охотятся так: смотрят вверх, чтобы увидеть тень жертвы на фоне светлого неба или проникающих солнечных лучей. Кальмар, о котором идет речь и который занимает в пищевой цепочке далеко не верхние строчки, знаком с этой тактикой и научился маскироваться. С помощью сложной биохимической реакции он подсвечивает свою мантию и голову.
Watasenia scintillans
Dieno
А если враг окажется зорким и набросится на него, то на четвертой паре щупалец головоногого происходит ярко-голубая вспышка. Она производит эффект светошумовой гранаты в темной комнате — ослепление гарантировано. Но для верности кальмар выпускает еще чернильное облако и скрывается от хищника.
Это существо использует «осветительные приборы» под названием фотофоры — органы, отдаленно напоминающие по принципу работы глаз, только они не поглощают свет, а генерируют.
Мантию кальмара покрывают около тысячи мелких фотофоров. Пять крупных находятся под глазами. По три очень крупных — на кончиках каждой из четырех пар щупалец. Фотофоры на теле светятся синим и зеленым. А под глазами и на щупальцах — только синим. Кальмар обладает уникальной способностью направлять конусообразный поток света вниз и как фарой-искателем помогать себе в охоте.
Фотофторы биолюминисцентного кальмара
Adisha Pramod / Legion-Media
Но главная функция такой иллюминации — не маскировать и отпугивать, а приманивать. В повседневной жизни — глупую добычу, в брачный период — плодовитых самок. В любовных играх кальмар буквально сгорает, а головоногие матери отправляются нагуливать жирок, и затем — в залив Тояма, чтобы отложить миллиарды икринок и тоже завершить собственный жизненный цикл.
Кальмаров манит уникальность залива.
Здесь дно резко опускается с мелководья на глубину до одного километра, поэтому всегда пасется множество рыб на любой зуб. Два морских течения и река насыщают воду кислородом. Тояма светится с марта по июнь. Это свечение зафиксировано уже в письменных источниках периода Эдо (1603–1868 гг.) и связано с легендой.
Вода, подсвеченная биолюминисцентными организмами
[Genesis] — Korawee Ratchapakdee / Getty Images
Японская почтовая марка со светящимися кальмарами, 1999
Sergey Nezhinkiy / Legion-Media
Якобы однажды молодой рыбак выловил черепаху, и та в обмен на свободу пообещала показать подводный дворец Дракона с покрытой драгоценными камнями кровлей. Юноша согласился и отправился с черепахой на дно. Там он познакомился с прекрасной принцессой и остался с ней до конца своих дней. А дворец никуда не делся и до сих пор сияет синими и зелеными огнями из-под воды.
Излучаемый головоногими свет приманивает не только пищу и самок, но также туристов и деньги в бюджет префектуры. В городе Тояма построили музей Watasenia scintillans. Там можно послушать лекцию об этом удивительном существе, посмотреть научно-популярный мультфильм и даже близко понаблюдать за феноменом свечения сквозь стекло аквариума. А также попробовать свежеприготовленного кальмара на вкус.
