Можно быть сколь угодно разумным ученым и верить в рацио — а войти в историю как человек, который летает на драконе в компании гоблинов, отравляет округу волшебными газами и держит в подвале Черную книгу. Насколько экстравагантным нужно быть, чтобы остаться в памяти москвичей на триста лет?
Джеймс Брюс (которого на здешний манер звали Яковом) был сподвижником Петра I, ученым, государственным деятелем, инженером. Он реформировал русскую артиллерию, дослужился до генерал-фельдмаршала и руководил первым в стране инженерным и морским училищем. Но в народной памяти, несмотря на все заслуги, Брюс сохранился как одиозный чернокнижник и первый на Руси масон.
Москвичи XVIII века звали его «Колдун Сухаревой башни» и совершенно точно были уверены: по ночам из «поганой лаборатории» доносятся отвратительные запахи, в ней мелькают жуткие огни и снопы искр, а из окон вылетают грифоны и летучие мыши с человеческими головами. А где-то в глубине здания хранится Черная книга, которая может дать власть над всем миром. Простых горожан можно понять, ученый и вправду был уникальной личностью, как и его башня, которая возвышалась над городом на 64 метра.
Яков Брюс принадлежал к горскому клану, из которого вышли двое известных королей Шотландии. Его дед и отец, мужчины авантюрного склада, отправились в Россию за богатствами и приключениями, стяжав немалую славу. Сам он заслужил уважение Петра I, когда в составе Потешного полка защищал будущего императора в стенах Троицкого монастыря, где царевич скрывался от людей заговорщика Шакловитого.
Дальнейшая жизнь шотландца была полна ярчайших моментов. Он, кажется, поучаствовал во всех авантюрах и достижениях нарождающейся империи. Во время похода на Азов составил первую карту земель от Москвы до Малой Азии. Сопровождал Петра в заграничном путешествии, где обучался математике под патронажем английских ученых. Участвовал в Северной войне, где руководил русской артиллерией и показал себя толковым военачальником. Реформировал войска: стандартизировал, разрабатывал новейшие орудия, наладил бесперебойные поставки боеприпасов. Создал более мощный порох и скорострельные пушки.
Гражданская служба Брюса была не менее увлекательной: он проявил себя как дипломат и подписал для страны важные международные договоры, заведовал российским книгопечатанием, завел дружбу с Лейбницем, собрал у себя богатейшую библиотеку и музей. Его авторитет был так велик, что Якову доверили проведение похорон Петра I. Впрочем, после этого Брюс решил уйти на покой — отныне его интересовала только наука и уединение.
Но больше всего он известен как хозяин Сухаревой башни. В 1702-м в этом монументальном здании в стиле «московского барокко» (на пересечении Садового кольца, Сретенки и 1-й Мещанской улицы) он открыл первую в стране обсерваторию и Навигацкую школу. Строение поражало умы москвичей, его было видно почти из всех районов города. 64 метра в высоту и 40 в ширину — оно было построено так, чтобы напоминать корабль с мачтой. Здесь обучали инженеров и морских офицеров, открыли школу фехтования. Но простой люд, конечно, больше всего впечатляли 20-метровые телескопы, таинственные лаборатории Брюса, а также собрания квазимасонского Нептунова общества, которое возглавлял Франц Лефорт.
Сам Брюс не слишком противился слухам, а иной раз даже поддерживал репутацию алхимика и оккультиста. Например, о нем говорили, что он летает над Москвой на некоем (возможно, механическом!) драконе. Ученый и вправду держал в своем имении статую дракона и в шутку говорил, что поймал его и обратил в камень. А еще он увлекался автоматонами, из-за чего возникла легенда о том, что у него дома прислуживает механическая дева — явное заимствование из мифа о Гефесте и его выкованных из золота слугах. Кроме того, в последние годы он бился над секретом очистки металлов от примесей, что в народном сознании предсказуемо преломилось в поиск философского камня.
Но самым живучим преданием была легенда о волшебном зеркале Брюса, в котором он мог вызвать дух любого умершего человека, и знаменитая Черная книга. Молва говорила: она записана на 7 табличках царем Соломоном, ее сторожили 12 духов, и даже Нептуново общество на самом деле было создано для ее охраны. Якобы Брюс с ее помощью мог находиться в любом месте на земле и под землей, искать все, что спрятано, а когда книгу достанут из Сухаревой башни, та рухнет.
Миф о Черной книге настолько полюбился москвичам, что дожил до XX века. У Сухаревой башни была драматическая история: здание много раз горело, в нем размещалась водонапорная башня и склады. А в 1934-м ее, несмотря на протесты, снесли по распоряжению Сталина, который решил, что она мешает процессу реновации города. Однако ее не взрывали, а разбирали аккуратно, по кирпичику, что породило новую волну слухов: «Черную книгу ищут!». В наше время некоторые из архитекторов мечтают ее восстановить. Так что, возможно, ее история не закончена. Может быть, из нее снова начнут вылетать драконы — правда, на этот раз действительно механические.
