Фордландия: промышленная утопия среди джунглей

В августе 1928 года два американских судна — пароход Lake Ormoc и баржа Lake Farge — привезли первые материалы и оборудование для строительства поселения вдоль реки Тапажос. На территории площадью более 10 тыс. км² планировалось возвести десятки жилых домов и добывать дешевый каучук для производства автомобильных шин.

Идея принадлежала американскому изобретателю Генри Форду, который хотел избавиться от монополии Великобритании. В начале XX века британские колонии в Азии выпускали 80 % мирового каучука, что позволяло им контролировать цены и создавало серьезные проблемы для развития автомобильной промышленности в США.

В середине 1920-х Форду ежегодно требовалось около 30 000 тонн каучука. Чтобы не платить огромные деньги за британо-азиатские материалы, он решил наладить собственное производство полного цикла — от выращивания деревьев до литья автомобильных шин. Магнат почувствовал, что пора выйти за рамки заводских цехов и создать собственный промышленный город — Фордландию.

Промышленник пообещал поднять экономику региона и организовать комфортные условия для тех, кто будет работать в Фордландии. Территорию расчистили вручную, истребили ядовитых змей, высадили ряды каучуковых деревьев, построили образцовые американские дома, окруженные белыми заборами. Появились школа и библиотека, гостиница и больница, кафе и клуб, электростанция и водоочистные сооружения, водонапорная башня и маяк, бассейн и даже поле для гольфа.

Фордландия выглядела как типичный город Среднего Запада, но только в джунглях. В 1930 году (в пик расцвета) ее население составляло 10 000 человек. Большая часть — бразильцы, работавшие на плантациях. В воспитательных целях им запрещалось употреблять алкоголь, курить, посещать бордели. На улицах дежурил патруль и следил за порядком. Латиноамериканцев кормили гамбургерами, пиццей, консервами и прочей штатовской едой: Форд считал, что вместе с пищей непросвещенные народы впитают дух демократии.

В итоге многочисленные запреты, тяжелые условия труда, болезни, недоедание и навязанные правила привели к бунту. Рабочие разгромили кафе, перерезали телеграфные провода и выгнали руководство в джунгли. Мятеж смогла усмирить лишь бразильская армия. Администрация Фордландии и местное население подписали мирный договор. Но несмотря на смягчение некоторых запретов, к середине 1930-х большая часть жителей навсегда покинула город.

Однако главная проблема состояла в другом — руководители проекта не умели выращивать каучук. Оказалось, что из-за бедной почвы и особенностей климата подобные монокультуры не приживаются в Амазонии. По близко посаженными деревьям быстро распространялись вредители и болезни. Вскоре грибок и насекомые полностью уничтожили плантации.

Американцы не захотели перенять у британских коллег успешный опыт выращивания каучука в Азии. Плантацию пытались перенести в другое место, а зараженные территории — очистить огнем. Но это привело лишь к масштабному лесному пожару.

Плантации продолжали гибнуть и не давали желаемого результата. Через четыре года внук основателя Генри Форд II продал землю бразильскому правительству всего за $ 250 000. При этом общие вложения в развитие плана составили около $ 20 млн.

В бывшей Фордландии обжились сотрудники министерства сельского хозяйства Бразилии. До 2000-х годов население города не превышало ста человек. Там не было никаких социальных служб, а медицинскую помощь оказывали врачи, приплывавшие на лодках по расписанию. Постепенно пустующие жилища стали привлекать бездомных, и к 2017 году население увеличилось до 3000 человек. Однако большинство зданий эпохи Форда остаются заброшенными и постепенно разрушаются.