Один из самых необычных мифов современной ботаники балансирует на грани между нелепой байкой для туристов и вполне реальным удивительным явлением природы.
Socratea exorrhiza, или сократея голокоренная, — стройная пальма, растущая в джунглях Центральной и Южной Америки, от Никарагуа до Боливии. Самый необычный вид можно встретить в лесах Эквадора, особенно в районе биосферного заповедника Сумако. У тамошних пальм тонкий ствол, он поднят над землей на изогнутых корнях, образующих под комелем что-то вроде шалаша или пирамиды.
Шагающая пальма (Socratea exorrhiza) в тропическом лесу
helovi / Getty Images
Иллюстрация из ботанического справочника Карла Фридриха Филииппа фон Марциуса
Historia Naturalis Palmarum
Гиды уверяют туристов, что если пальму не устраивает количество света или качество почвы, она может «перешагнуть» в более удобное место и способна так пройти до 20 метров в год. Дерево якобы перемещается за счет того, что с одной стороны корни отрастают, а с другой отмирают. Науке же известно, что socratea exorrhiza никуда не ходит. Биологи выяснили: пальма действительно отращивает новые корни и теряет старые, но не для того, чтобы «шагать».
Надземная корневая система обеспечивает растению устойчивость на рыхлом грунте или в заболоченной местности.
Отсутствие массивной подземной части позволяет экономить энергию. Специальные поры на поверхностных корнях активно поглощают кислород и снабжают им подземную часть системы, которая зачастую лишена нормального дыхания из-за повышенной влажности почвы. Если на пальму упадет соседнее дерево, она может отрастить новые корни и действительно немного сместиться в сторону. Но это не «намеренная ходьба», а вынужденная.
Корни шагающей пальмы
GaiBru_Photo / Getty Images
Ведущий специалист по экологии тропиков из Коста-Рики доктор Херардо Авалос провел целый ряд экспериментов и доказал, что отмирание корней с одной стороны и рост с другой никак не зависит от количества света.
Обычно корень погибает из-за влаги, а новый отрастает, чтобы дерево не упало или выпрямилось.
Тем не менее многие продолжают верить в шагающие пальмы, потому что система корней-ходуль действительно выглядит как застывшая многоножка или трипод из «Войны миров» Герберта Уэллса, а экскурсоводы всячески поддерживают это заблуждение, потому что рассказывать о дереве, которое ходит, словно энт из «Властелина колец», гораздо интереснее, чем о биологических механизмах адаптации, а главное — прибыльнее.
Matthew Williams-Ellis / Getty Images
Mark Newman / Getty Images
Для коренных народов Амазонии, например кичуа, socratea exorrhiza — в самом деле кормилица. Из ее твердых и прочных корней делают копья, гарпуны и стрелы: их активно используют в строительстве, листьями выстилают крыши. Сердцевина ствола — съедобна. Ну разве можно позволить такому дереву уйти?!
