Американский академик пристрастил свою 50-летнюю супругу к астрономии так, что она открыла самое большое количество комет, сам мечтал ступить на естественный спутник Земли, но не ступил, а оказался единственным человеком, чей прах погребли в лунном кратере.
18 июля 1997 года, пустыня Симпсон, Австралия. Пожилые супруги ехали на автомобиле по бескрайним просторам острова-континента, наслаждаясь жизнью, природой и обществом друг друга. Через мгновение в них врезалась встречная машина. Муж умер на месте, жена получила серьезные травмы, но выжила.
В этот день не стало Юджина Шумейкера — американского ученого, создателя астрогеологии. Ему было 69 лет. Юджин прожил насыщенную жизнь, сделал множество научных открытий, но его главная мечта — побывать в космосе — к сожалению, осуществилась только после смерти.
Юджин Шумейкер, 1985
Roger Ressmeyer / CORBIS / VCG/ Getty Images
Юджин Мерл Шумейкер родился 18 апреля 1928 года в Лос-Анджелесе. Его мать Мюриэль Мэй работала учителем. Когда мальчик подрос, она получила престижное место в колледже при Государственном университете штата Нью-Йорк в городе Буффало. Новая карьера матери определила и будущую профессию сына. При университете был музей горных пород. Мюриэль часто брала Юджина с собой на работу. Пока она вела пары, мальчик бродил по музею. Камни завораживали его с самого детства. Тогда он и понял, что хочет стать геологом.
Контракт матери закончился в 1942 году, семья вновь вернулась в Лос-Анджелес. Там молодой Юджин начал собирать камни и минералы со всей округи, увлекся музыкой и спортом: играл на скрипке в школьном оркестре, выступал за сборную школы по гимнастике.
Юноша окончил средние классы за три года и поступил в университет в 16 лет. Не раздумывая ни секунды, он выбрал Калифорнийский технологический, и в 1949-м стал одним из самых молодых магистров в США. После учебы Шумейкер на год отправился в Нью-Мексико, чтобы продолжить изучать камни и горные породы.
В 1950 году Юджин Шумейкер поступил в аспирантуру Принстонского университета. По дороге из Нью-Мексико в Нью-Джерси он заехал в Калифорнию, к семье, и старый друг Ричард Спеллман пригласил его шафером на свадьбу. На свадьбе Шумейкер познакомился с сестрой Ричарда Кэролайн. Она стала его женой и любовью всей жизни.
По словам Кэролайн, при первой встрече Юджин так увлекательно рассказывал о камнях и геологии, что тронул ее до глубины души.
В 1951 году молодой человек поступил в Геологическую службу США. Он искал месторождения урана в разных штатах. Во время этой работы ученый опроверг гипотезу, что радиоактивные полезные ископаемые можно найти в жерлах древних вулканов. Его научный труд по изучению кратера Баррингера в Аризоне стал революционным для науки. Долгое время считалось, что кратер появился в результате взрывного выброса вулканического пара, но Юджин доказал: это следствие падения метеорита.
Специалисты Геологической службы США Юджин Шумейкер и Эдвард Цзин-де Чао, 1950-е
USGS
Юджин Шумейкер со студентами изучает кратер Баррингера в Аризоне, 1960-е
USGS
Через 10 лет Геологическая служба привлекла Шумейкера к работе над картой Луны, ее начали создавать на базе высококачественных фотографий с телескопов-рефлекторов из обсерватории Йеркса. Большинство ученых-консерваторов считали, что Луна когда-то была «живой» планетой, а кратеры — следствие вулканической активности. Юджин опроверг это и доказал, что небесное тело сделали таким астероиды.
Так зародилась астрогеология, Шумейкер стал ее отцом-основателем.
Новая наука готовилась к амбициозной миссии — высадке человека на Луну. Следующие несколько лет первый в мире астрогеолог работал в программе «Аполлон». Его даже готовили в астронавты, но, к сожалению, диагностировали первичную недостаточность надпочечников.
Шумейкер начал изучать астероиды. В 1969 году он разделил их на несколько семейств, а в 1994-м совместно с женой и коллегой Дэвидом Леви обнаружил комету, которая летела на Юпитер. Юджин до самой смерти продолжал изучать небесные тела вместе с супругой, освоившей астрономию в 51 год, чтобы быть ближе к главному делу своего мужа. После гибели Шумейкера она продолжала заниматься астрогеологией и 2002 году стала рекордсменкой по числу открытых комет — 32.
Юджин и Кэролайн Шумейкер у 18-дюймового телескопа Шмидта в Паломарской обсерватории, 1994
USGS
Составное изображение, составленное из отдельных снимков Юпитера и кометы Шумейкеров — Леви 9
NASA
31 июля 1999 года космический зонд Lunar Prospector доставил на Луну часть праха Юджина Шумейкера, человека, который посвятил жизнь космосу и остался там навсегда после смерти. На погребальной капсуле выгравированы портрет ученого, годы его жизни, изображение кометы Хейла-Боппа и цитата из «Ромео и Джульетты»:
Когда же он умрет, возьми его
И раздроби на маленькие звезды:
Тогда он лик небес так озарит,
Что мир влюбиться должен будет в ночь
И перестанет поклоняться солнцу.
(перевод Т. Щепкиной-Куперник)
