Корабли-призраки не всегда похожи на «Летучего голландца», то есть нечто мистическое и потустороннее. Иногда это вполне реальное судно, но окруженное таким ореолом тайн и загадок, что диву даешься. Например, «Мэри Целеста», с легкой руки Артура Конан Дойла превратившаяся в «Марию».
Все началось 4 декабря 1872 года у Азорских островов в Атлантическом океане. Команда канадского грузового судна «Божьей милостью» (Dei Gratia), перевозившая нефть под началом капитана Дэвида Морхауза, заметила дрейфующую под парусами бригантину. После тщетных попыток связаться с экипажем, несколько матросов отправились на разведку.
De Agostini Picture Library / Getty Images
Они обнаружили обезлюдевший корабль, на борту которого было написано: «Мэри Целеста». Последняя запись в судовом журнале оказалась сделана десять дней назад. Весь груз из 1701 бочки спирта остался на месте, как и запас продуктов (позже пошли слухи, что еда была еще теплой и стояла на столах, но это неправда). Также найдены незаправленные постели, на одной даже остался след от лежавшего там младенца.
А вот люди бесследно исчезли, причем создавалось впечатление, что они пропали неожиданно.
Отсутствовала лишь единственная шлюпка, и фал (канат, скрепляющий паруса), а также несколько приборов. Капитан Морхауз, в надежде на вознаграждение (за спасенное судно полагалась большая премия), пересадил часть своего экипажа на «Мэри» и доставил его в Гибралтар… и внезапно для себя попал под следствие.
Фредерик Солли-Флуд, генеральный прокурор Гибралтара, сразу живо заинтересовался историей таинственного исчезновения капитана Бенджамина Бриггса, его жены Сары, двухлетней дочери Софии и всего остального экипажа из семи человек.
Public Domain (3)
Поначалу предполагали, что имело место убийство (на найденной сабле были отметины, похожие на кровь, а на носу «Мэри Целесты» — зарубки). Следователь предположил, что команда, украв часть спирта, напилась, перебила экипаж и сбежала на шлюпке. Об этом свидетельствовало и отсутствие личных вещей нескольких матросов.
Эта версия быстро развалилась, так как оказалось, что зарубки естественного происхождения, следы на клинке — ржавчина, а вещей не было изначально (их потеряли во время шторма). Прокурор не отступал и выдвинул следующую догадку: мошенничество со страховкой. Выяснилось, что Бенджамин Бриггс и Дэвид Морхауз были знакомы.
Следователь предположил: экипаж специально бросил судно, чтобы его нашла Dei Gratia, а затем капитан поделился вырученными деньгами.
Эта версия тоже не выдержала критики. Особой страховки судно и груз не имели, а для намеренного исчезновения Бенджамин Бриггс был слишком неосторожен — он оставил 8-летнего сына на попечении бабушки, взяв в плавание жену и дочь. Тогда Фредерик Солли-Флуд решил, что перед ним случай пиратства. Дэвид Морхауз с командой поджидали ничего не подозревающего Бриггса, напали на него, убили всех и привезли корабль ради премии. Эта экстравагантная версия развалилась из-за отсутствия следов драки и сохранившихся на борту денег и драгоценностей жены капитана.
Mary Evans Picture Library / East News (2)
В итоге прокурор вынужден был отпустить Дэвида с командой и вернуть «Мэри Целесту» владельцу. Правда, он умудрился выдать лишь половину премии. Так и закончилась реальная история корабля-призрака, и он еще некоторое время служил своим владельцам, сменив несколько капитанов. Последний из них, Гилман Паркер, в 1885 году специально выбросил судно на рифы ради страховки. Вот тут-то расследование быстро доказало этот факт, и чтобы не попасть за решетку, Паркер был вынужден во всем признаться.
Но дело «Мэри Целесты» продолжало жить в легендах и расследованиях, породив множество версий произошедшего.
История невезучей бригантины была настолько захватывающей, что почти сразу начались предположения, одно другого закрученней. Уже упомянутый Артур Конан Дойл в 1884 году в своем рассказе «Заявление Дж. Хабакука Джефсона» предложил историю о негодяе-расисте, из ненависти к европеоидам перебившем весь экипаж. Именно после него бригантину чаще всего называют «Мария Целеста».
Но тут хотя бы литературное произведение. Историк Джон Гилберт Локхарт в 1925 году на полном серьезе высказал гипотезу, согласно которой Бенджамин Бриггс потерял рассудок на основе религиозного фанатизма и умертвил всех, а затем покончил с собой. К чести исследователя, позже Локхарт взял свои слова обратно и извинился перед потомками капитана.
Keystone / Getty Images
Chambers’s Journal в 1904 году тоже не стал мелочиться и предположил, что гигантский кальмар Architeuthis dux по одному переловил весь экипаж и съел. Можно представить себе картину: ночь, одинокий матрос на палубе и внезапно щупальце из-за борта выхватывает его и уносит в пучину. Не менее экстравагантную версию выдала в 1924 году газета Daily Express. Согласно их истории, представленной как рассказ выжившего с «Мэри Целесты», бригантина обнаружила дрейфующий в океане пароход без экипажа.
Украв на борту 3500 фунтов золота и серебра, они бросили свое судно и на лодках с найденного корабля уплыли в Испанию.
В 2006 году химик Андреа Селла предположил, что пары перевозимого спирта могли взорваться, не оставив следов и запаха гари (он подтвердил такую возможность с помощью эксперимента). В этом случае капитан Бриггс, опасаясь еще большего взрыва, мог открыть трюм (так и было в реальности) и, взяв лишь приборы, временно перебраться на лодку, закрепив ее фалом (поэтому его и не обнаружили на корабле).
Бригантина «Мэри Целеста», дрейфующая в сторону Гибралтарского пролива
De Agostini Picture Library / Getty Images
Внезапный шквал мог бросить «Мэри Целесту» вперед и порвать трос, после чего судно унесло в океан, а шлюпка перевернулась, погубив всех, кто пытался на ней переждать опасность. Это до сих пор наиболее правдоподобная версия случившегося.
История «Мэри Целесты» стала настолько популярна, что пережила две радиопостановки в 30-х годах XX века, театральную пьесу в 1949-м и даже была экранизирована. В 1935 году в Британии сняли фильм «Тайна „Мэри Целесты“», а в 1938-м в США — короткометражку «Корабль, который погиб» (The Ship That Died).
