Римские легионы — лучшая армия мира

Народ латинов, основавший Рим, по какой-то причине отдавал особое, если не сказать ключевое преимущество в тактике дротикам. Метание стало базовым навыком для римского войска на сотни лет. Лишь под конец существования империи командиры начали отдавать предпочтение более универсальным стратегиям.

Оружием, превратившим разрозненные отряды легконогих воинов в грозную армию, стал пилум — тяжелый дротик. Подглядев принцип у своих врагов (по разным версиям — у самнитов, сабинян или этрусков), римляне довели его до совершенства. Двухметровый, около 4 кг весом, пилум состоял из незакаленного железного прута (приблизительно 60 см) с пирамидальным наконечником и древка. Иногда добавляли шарик-утяжелитель в месте хвата.

Метнуть дротик можно всего метров на 20, но большего и не требовалось. Он пробивал щит и поражал воина. Даже если противник выживал, пилум делал щит бесполезным: попав в цель, не закаленный стержень изгибался так, что при движении вперед дротик втыкался в землю (пятку древка для этого делали острой), а перерубить его было невозможно.

Противник становился легкой мишенью для других метателей или погибал в ближнем бою от коротких мечей когорт и манипул.

Парадокс: легионы не стали бы столь эффективными, если бы римлян постоянно не били. Они были вынуждены перенимать удачные средства защиты и поражения у своих врагов. Пилум достался им от соседей, кельты (от которых, как известно, гуси Рим спасли) принесли на Апеннины кольчугу и длинный меч-спату, испанские иберийцы — короткий колющий гладиус, а эллины — сложные метательные машины.

К примеру, лорика хамата — это не просто копия галльской брони, она усилена на плечах, куда обычно приходился рубящий удар варварских топоров. Гладиус в процессе употребления потерял в весе и длине, а метательные машины стали из деревянных железными, это уменьшило их вес и сделало эффективнее. А еще римляне придумали прообраз тачанки: они ставили легкие карробалисты (метательное орудие, работающее по принципу арбалета) на небольшие телеги, запряженные мулами или лошадьми, чтобы быстро перемещать по полю боя.

А вот слоны в легионах не прижились. Пострадав от них во время войн с Карфагеном, римляне с блеском применили захваченных гигантов в битвах с македонской фалангой при Киноскефалах в 197 году до н. э. Однако стратеги быстро поняли, насколько неудобны и плохо управляемы эти животные. В итоге трофейные слоны со временем мирно скончались от старости, а новых просто не стали заводить.

Как известно, дисциплина — душа армии. И римляне боготворили порядок, расчет и трудолюбие. Поэтому легионы сначала построили тысячи километров прекрасных дорог. А после реформ Гая Мария (157–86 гг. до н. э.) солдаты начали таскать на себе не только свое снаряжение, но и колья для строительства лагеря. Весила поклажа до 40 кг, зато увеличилась скорость передвижения войск, так как стало возможным обходиться без медлительных обозов.

Организованность легионов поражает. После каждого дневного перехода бойцы умудрялись выкопать ров, насыпать вал и сделать ограду временного лагеря — каструма. Так они защищались от неожиданных набегов, которые так любили варвары, и готовили базу на случай отступления. Не обходилось и без наказаний. Провинившееся подразделение подвергалось децимации: каждого десятого казнили.

Римляне изначально были на удивление терпимы к чужим культурам. Возможно, на это повлияло то, что сам Вечный город окреп под влиянием трех племен — латинов, сабинов и этрусков. Поэтому в состав их армии входили отряды союзников-ауксилариев.

Платили им меньше, чем легионерам за ту же нагрузку, а вооружение приходилось покупать на свои средства (римляне, начиная с реформ Мария, снабжались государством). В качестве награды после многих лет службы союзники получали вожделенное гражданство для себя и потомков.

Легкие всадники нумидийцев, кавалерия кельтов, пельтасты фракийцев, критские пращники и восточные лучники делали легион гибче и при этом увеличивали его почти в два раза при гораздо меньших затратах.

В течение службы (в разное время от 16 до 25 лет) римляне не могли заводить семью, иметь собственность и жить вне каструма (военного лагеря). Там они тренировались, иногда по несколько раз на дню, это делало их суровыми профессионалами, а армию — непобедимой.