В 1990-е среди фантастических сериалов особенно выделялся один. Это была цитадель, гордо возвышающаяся над конкурентами. Он доказал, что серьезные истории можно рассказывать не только в кино, и поднял планку качества так, что мало кто способен достичь ее даже сейчас.
В основе «Вавилона» любопытная идея: соединить глобальную политику с камерной историей об общежитии гуманоидов. Она пришла писателю и сценаристу Джозефу Майклу Стражински во время работы над детским фантастическим боевиком «Капитан Пауэр и солдаты будущего». Однако поначалу концепцию не приняли ни в одной студии. Проект казался слишком дорогостоящим, а тема — непопулярной.
К счастью, в 1991 году на помощь Стражински пришел его приятель, продюсер Дуглас Неттер. Вместе им удалось убедить Warner Bros. снять пилотный выпуск. В 1993-м вышел телефильм «Вавилон-5: Встречи». Публика встретила его так тепло, что уже через год появился первый сезон. Всего же их было пять, сериал закончился в 1998 году. Причем 92 из 110 эпизодов написал сам Стражински.
Актерский состав сериала «Вавилон-5»
Babylonian Productions
Джозеф Майкл Стражински
FaceToFace / REPORTER
В те времена фантастику на телевидении считали развлечением для подростков, в ходу были простые и наивные истории. Старались не делать сквозных сюжетов, чтобы зритель не потерялся, даже если пропустил полсезона. Стражински же создал серьезную, взрослую космооперу, в которой связующая история проходит через все сезоны. При этом серьезный тон разбавлен легкими комедийными и детективными сюжетами.
Но прежде всего зрителя, конечно, завлекала вселенная «Вавилона». Это был продуманный мир, пестрящий экзотическими, но при этом понятными образами инопланетных цивилизаций. Не верилось, что все это снято в здании старой фабрики по производству ванн. Да и компьютерные эффекты были новаторские. В общем, сериал сходу захватывал дух.
По сюжету, в XXIII веке человечество освоило внеземные технологии и начало летать через гиперпространство.
Экспансия привела к разрушительным войнам. Поэтому люди создали станцию, на которой международные конфликты разрешались бы мирным путем. Так появился «Вавилон-5» (три предыдущих уничтожили в ходе диверсий, а четвертый просто пропал).
Формально на ней управляют земляне, но также сильно влияние четырех цивилизаций, помогавших в строительстве: центавриане, минбарцы, нарны и ворлонцы. Именно их интриги, вражда или временные союзы составляют значительную часть действия.
Babylonian Productions (4)
Напряженности добавляет висящий над всеми дамоклов меч: галактика находится на грани тотальной войны. Формально на ней управляют земляне, но также сильно влияние четырех цивилизаций, помогавших в строительстве: центавриане, минбарцы, нарны и ворлонцы. Именно их интриги, вражда или временные союзы составляют значительную часть действия.
Однако поначалу суть этого противостояния (да и вообще факт существования Теней) остается тайной. Собственно говоря, ее и раскрывают главные герои: капитан станции Джон Шеридан и послы других цивилизаций. Тем временем Тени начинают стравливать государства, возникают раздоры между прежними врагами.
И все заканчивается грандиозной космической войной.
Но пока зрители следили за увлекательным повествованием, создатели сериала столкнулись со множеством проблем. К сожалению, это не лучшим образом повлияло на сюжет. Из-за того, что консорциум PTEN (созданный Warner Bros.) оказался на грани банкротства, Стражински был вынужден сделать развязку скомканной.
Babylonian Productions (2)
Сценаристу удалось уместить финал в четвертый сезон. Однако права неожиданно выкупила кабельная сеть TNT, и ему пришлось срочно выдумывать сюжет для пятого. Именно поэтому тот выглядит не таким мощным и несколько вторичным. Впрочем, сезон не так уж плох и раскрывает истории персонажей.
«Вавилон-5» оказал огромное влияние на развитие жанра.
После него студии поверили, что серьезная фантастика интересна зрителю, и начали создавать свои космооперы. А принцип взаимодействия цивилизаций на фоне глобального конфликта в космосе стал так популярен, что превратился в клише. Самый яркий пример — серия Mass Effect. В ней есть явные отсылки: дизайн расы Жнецов навеян одновременно Тенями и ворлонцами, а совет цивилизаций находится на специальной станции «Цитадель».
Несколько раз вселенную Стражински пытались возродить. В 1999 году появился спин-офф «Крестовый поход», а в 2002-м — телефильм «Вавилон 5: Легенда о рейнджерах. Жить и умереть в сиянии звезд». Но из-за откровенно слабого исполнения обе попытки провалились. В 2023 году вышел анимационный фильм «Вавилон-5: Дорога домой», который выглядит как блеклая тень оригинала. Не помог даже сценарий от самого Стражински.
