Первый в истории UFC двойной чемпион, владевший одновременно двумя поясами в разных весовых категориях. Автор самого быстрого нокаута (13 секунд), причем на ковер упал действующий чемпион мира. Не боксер, выстоявший на ринге 10 раундов против лучшего боксера современности. Производитель собственного виски и своего бренда одежды. А теперь — восходящая звезда Голливуда. Все это он — Печально известный ирландец.
Прозвище Печально известный этот боец заслужил еще до прихода в UFC. По одной из версий, тренер так записал молодого Конора в телефонную книгу: The Notorious, то есть — скандальный, неисправимый, отъявленный, громкий, печально известный, в общем — человек-проблема. И то, что тренер в нем не ошибся, Макгрегор доказал всей своей карьерой.
John Nacion / Variety via Getty Images
На заре своей юности ММА (смешанные боевые единоборства) как спорт представляли собой шоу, и ничего кроме шоу. Бойцов сводили в клетке, невзирая на вес, и побеждал тот, кто победить не мог по определению. Зрелище сводило с ума зрителей. Потом правила изменились, но в этом виде спорта по-прежнему преуспевает тот, кто помнит про шоу, всячески поддерживает его дух и талантливо играет безупречно выверенную роль.
Или не играет, а просто так живет. Именно об этом заставляет задуматься фигура Конора Макгрегора, самого яркого шоумена от спорта и поэтому самого богатого бойца смешанных единоборств в истории, ведь шоу делают ради денег.
Конор родился в 1988 году. В детстве увлекался футболом, болел за «Манчестер». В 12 лет стал проявлять интерес к борьбе, а потом и к боксу. Однако ни то, ни другое не приносило денег, поэтому он устроился работать сантехником. И тут в его любительской спортивной карьере случился досадный эпизод — поражение. Причем не от ирландца. Такого Конор вынести не смог — он забросил разводной ключ с силиконовыми прокладками и с головой ушел в тренировки.
Парень поклялся, что больше никому не проиграет.
После долгих лет подготовки и жизни на пособие по безработице, в феврале 2013-го, он впервые выступил в UFC. К тому времени на счету Конора уже было 123 победы и 2 поражения. Дебютный поединок с Маркусом Бримейджем он выиграл техническим нокаутом на 67-й секунде первого раунда. После боя Конор взял микрофон и потребовал у президента UFC Даны Уайта бонус за нокаут вечера. Это — шоу, а оно держится на тщательно выверенных понтах. Макгрегор гениально уловил, что ирландская диаспора США, а она больше 30 миллионов, нуждается в кумире. С этого дня его жизнь превратилась в сплошное представление.
Макгрегор богател с каждым боем.
Но в UFC деньги зависят не только от побед. Телезрители платят за возможность смотреть турниры. Часть от этой суммы отчисляется бойцам. Поэтому все спортсмены заинтересованы, чтобы трансляции были зрелищными. А Конор Макгрегор — особенно.
На тот момент пояс чемпиона в полулегком весе принадлежал Жозе Альдо, непобедимому в течение десяти лет. Конор превратил подготовку к поединку с чемпионом в незабываемое шоу троллинга и буллинга. Стоило Макгрегору во время боя заметить Альдо среди зрителей, как он выпрыгивал из клетки и набрасывался на того с угрозами. Он буквально не давал бедному (по сравнению с нынешним состоянием Конора) бразильцу прохода. На пресс-конференции в рамках Мирового Тура UFC он попытался буквально отнять у Альдо пояс, заявив, что он, Макгрегор, король. В конце концов бешеный ирландец во всеуслышание пообещал, что побьет вообще весь дивизион. Фанаты сходили от него с ума. Весь мир ждал этого поединка, и он состоялся в Лас-Вегасе.
Christian Petersen / Zuffa LLC / Getty Images
Случилось немыслимое: Макгрегор нокаутировал величайшего полулегковеса в истории за 13 секунд. Самый быстрый нокаут в UFC.
Но шоу продолжалось. На одной из пресс-конференций перед боем с Альдо Конор заявил, что если отберет пояс, то перейдет в легкую весовую категорию. Теперь ему нужен был пояс легковеса. Все считали, что нынешний чемпион, Эдди Альварес, растопчет Макгрегора, но Эдди отправился в нокаут уже во втором раунде. Конор стал первым чемпионом UFC в двух весовых категориях за всю историю организации. Макгрегор поставил новый рекорд, и ему захотелось чего-то более нового. Например, бокса.
Выбор Печально известного ирландца пал на Флойда Мейвезера. Флойд на 11 лет старше Конора, он тоже выбрался из нищеты, а потом стал величайшим боксером современности, чемпионом в пяти весовых категориях. До встречи с Макгрегором одержал 49 побед и не имел поражений.
Новое шоу Макгрегора началось на шоу «Конана». О’Брайен спросил ирландца, не хочет ли тот сразиться с Мейвезером и получил ответ: «Кто не захочет поплясать на ринге за 180 миллионов долларов?» В 2016-м Конор получил боксерскую лицензию. В следующие месяцы будущие соперники часто и обильно поливали друг друга грязью перед камерами. В итоге бумаги были подписаны, контракты оформлены.
Коннор Макгрегор в своем углу ринга перед боем с Флойдом Мейвезером
Josh Hedges / Zuffa LLC / Getty Images
Для раскрутки устроили трехмесячный пресс-тур. Тысячи людей приходили посмотреть на словесные баталии лучших бойцов. После двух лет слухов и обсуждений поединок наконец-то должен был состояться. В одном из прямых эфиров Макгрегор обратился к публике: «Я хочу, чтобы на счет „три“ все здесь присутствующие громко крикнули…» — и дальше нецензурная комбинация слов в сочетании с фамилией Мейвезер. Джентльменский ответ Флойда восхитил многих: «Это были овации. Овации и освистывание — одно и то же. Они показали, что знают, кто я такой. Если бы они не проорали, то я бы забеспокоился».
В этот день на трибунах собралась вся мировая элита. Здравомыслящие делали ставку на Флойда. Для них Конор нашел особые слова: «Мне очень жаль вас. Лучше бы вы помалкивали. Этот человек мизинца моего не стоит. Как же вам будет стыдно за свою болтовню!»
Им не было стыдно. Конор проиграл. Но угрызений совести тоже не испытывал: «Я зажег в первых раундах. Я давил тебя. Но ты очень сильный парень, не растерялся — трижды менял тактику. Ты решил боксировать, я тебя перебоксировал. Решил драться у канатов, я тебя и там запинал. А потом ты сменил стойку. Не ожидал, что ты трижды поменяешь тактику. Так поступает настоящий чемпион. Молодец, что не сдался. Уважаю. Жаль, судья остановил бой. В 10-м раунде тебе был бы конец».
Конор продержался 10 раундов против величайшего боксера современности. И пусть он не выиграл, но заработал больше денег, чем многие за всю жизнь.
Пока Макгрегор занимался боксом, продвигал собственный виски и наслаждался шикарной жизнью, Хабиб Нурмагомедов укреплял свои позиции на вершине легкого дивизиона UFC. Поначалу у этих бойцов были почти дружеские отношения, но однажды Хабиб публично выказал свое недовольство тем, что Конору позволили бороться за звание чемпиона в легком весе после поражения от Нейта Диаса. Эти слова и некоторые действия Хабиба зажгли Конора. Да, он был Печально известным, но не настолько. Такого от него никто не ожидал. Макгрегор набросился на автобус, в котором находился Хабиб с другими спортсменами, запустил багажную тележку в окно, осколки стекла поранили двух бойцов. Конора арестовали.
Они должны были сразиться на UFC 229. Их пресс-конференцию перед поединком Дана Уайт назвал самой мрачной из всех, что он видел. Макгрегор вовсю рекламировал свой виски и настаивал, чтобы Хабиб выпил. На все выпады ирландца дагестанец отвечал одно: «Я не пью». В итоге Уайту самому пришлось выпить с разъяренным винокуром, чтобы разрядить обстановку.
Harry How / Getty AFP / East News
Каким бы ни было шоу, и как бы ни понтовал Конор, но здесь он явно не увидел краев.
Он прошелся по религии Хабиба, по его родителям, самого спортсмена назвал террористом. Запомнив все это, Нурмагомедов вынудил Макгрегора сдаться в 4-м раунде на заломе шеи, а потом выскочил из октагона и набросился на Диллона Дэниса, тренера Конора. Началось побоище. Позорное событие для спорта.
Во всей этой истории Конор Макгрегор проиграл как боец и человек, но выиграл как шоумен и предприниматель. После этого он несколько раз уходил из спорта, возвращался и опять уходил, а теперь, похоже, его ждет карьера в Голливуде.
