За три моря: Индия Афанасия Никитина

О том, когда путешественник родился, мы не имеем никаких сведений, знаем лишь, что в первой половине XV века. Место известно точно — Тверское княжество, главный соперник Московского за гегемонию над землями Руси в тот момент.

С происхождением тоже темно, можно уверенно сказать, что Афанасий не из аристократии, так как Никитин — это не фамилия, а отчество. Тем не менее к моменту своего странствия он был настолько заслуженным купцом, что отбыл в путь с грамотой самого великого князя Михаила Борисовича Тверского и с благословения владыки епископа Геннадия.

С высочайшими напутствиями в 1468 году Афанасий с другими торговцами присоединился к посольству Хасан-бека, прибывшего из государства Ширван. Так часто делали торговые люди, опасаясь разбойников.

Даже несмотря на заступничество Хасан-бека, местные лихие люди ограбили весь речной караван и вместе с имуществом лишили Афанасия сотоварищи смысла ехать в далекие края. Почти все вернулись домой, а Никитин продолжил путь.

Это объясняется тем, что Афанасий имел серьезное задание от Михаила Борисовича и должен был наладить торговые отношения с Индией, а конкретно — выяснить, можно ли там дешево закупать драгоценные камни, чтобы помочь великому князю в противостоянии с Москвой.

Афанасий попал через Персию в Индию примерно за 30 лет до знаменитого португальца Васко да Гамы. Он застал жесткое противостояние мусульманских и индуистских правителей, а также удивительные для русского человека обычаи.

В своем дневнике, названном позже «Хожение за три моря», путешественник описывает черных от загара жителей Индостана, причем особо отмечает, что оба пола ходят с обнаженной грудью, а мужчины повязывают голову тюрбаном.

Он был поражен кастовой системой, тем, что люди из разных слоев даже не едят вместе, а принимая пищу, накрываются полотном, иначе, если человек из низшей касты заглянет им в котел, все содержимое будет считаться нечистым, и его придется выбросить.

Купец описал и «срамные» обычаи чужеземцев. Например то, что индусы передают жену на ночь, чтобы зачать белокожего ребенка. Он также зафиксировал стоимость услуг жриц любви. Для этого тверяк использовал шифр — записывал слова кириллицей, но на смеси арабского, тюркского и персидского.

Таким же способом он пользовался, высказывая крамольные мысли о том, что в Индии, как и в родном княжестве, царит несправедливость для бедного люда, а князья и бояре живут в золоте. Свои выводы он сопроводил подробным описанием выезда правителей с огромной толпой вооруженных слуг, трубачами и боевыми слонами.

Эти животные невероятно поразили Афанасия. Он рассказывает о булатной броне, навешанной на их тела, и мечах, установленных на бивнях. А также о том, что на спинах животных укреплены башенки со стрелками.

Одно из них — про птицу гукук, предвещавшую своим криком смерть и дышавшую пламенем. Во второй легенде встречается первое на русском языке упоминание обезьян. Их Никитин описал как обитающий в лесах народ, который пожаловался на людей своему царю, и его войско напало на город, чтобы отомстить.

Рассказывает путешественник и об индусах, которые ловят маленьких обезьянок и учат трюкам для развлечения публики. Животных в Индии, по его словам, продают исключительно ночью, чтобы не запомнили дорогу домой и не сбежали.

Особенно подробно купец описывает цены и рынок знаменитой крепости Голконда, руины которой сейчас находятся в штате Телангана. В ее окрестностях добывали интересовавшие путешественника алмазы и другие драгоценные камни. Именно в этой местности до прибытия русского купца нашли знаменитый «Кохинур» весом 105 карат и «Дерианур» в 182 карата, а намного позже, в XIX веке, — 277-каратный «Низам».

Однако миссия Никитина провалилась, даже несмотря на дешевизну местных камней. Правитель запретил продавать их иностранным купцам. На обратном пути Афанасий снова попал в приключения, его судно отбросило штормом к Африке. Экспедиция была вынуждена высадиться на берег Эфиопии. Там от местного населения пришлось откупаться рисом, перцем и хлебом.

Только на этот раз не лихие люди, а местные власти. Под предлогом обыска они конфисковали все хоть немного ценное, что оставалось у Афанасия. Лишь осенью 1474 года, проскитавшись 6 лет и «пройдя» три моря — Каспийское, Индийский океан и Черное, — Афанасий Никитин вернулся на родину. Но не добрался до самой Твери. Под Смоленском, в караване московских купцов, путешественник умер по неизвестным причинам.

К нашему счастью, торговые люди передали его записки московскому дьяку Василию Момыреву, а тот внес их в Летописный свод 1489 года. Позже дневник путешественника скопировали в Софийскую и Львовскую летописи, так он дошел до наших дней.