Бумеранг: игрушка с боевой историей

4 ноября 1922 года экспедиция археолога Говарда Картера обнаружила в египетской Долине царей самую скромную и таинственную усыпальницу правителей древнего мира — гробницу легендарного фараона Тутанхамона. Внутри сохранился внушительный арсенал оружия, среди которого было 33 бумеранга — единственных на африканском континенте, пролежавших почти три тысячелетия. 

В то время египтяне уже использовали угловой лук. Он был настоящим супероружием своего времени: упругие дуги, тетива длиной до метра, огромная сила выстрела. 32 таких лука тоже оказались в усыпальнице. Тогда зачем в загробном мире бумеранги? Тутанхамон получил власть в 1332 году до н. э., когда ему было всего 9 лет. Столько же длилось его правление, он умер подростком. Появилась версия, что это любимые игрушки молодого фараона. 

Возможно, люди использовали бумеранги для развлечения еще до нашей эры. Египетские, сделанные из первых палиц, стали прообразами кинжалов, мечей и серпов. С появлением луков необходимость в них как в дальнобойном оружии отпала.

Слово «бумеранг» пополнило английские словари только в 1822 году. Изначально все слоги писали раздельно и через дефис: bou-mar-rang. Слово происходит из языка народа дхарук. Это племя населяло современную территорию Сиднея. В других частях континента археологи тоже обнаружили наскальные изображения людей с бумерангами. Считается, что некоторым рисункам более 20 тысяч лет. В 1973 году останки самого древнего бумеранга достали из торфяного болота на юге страны.

Древние австралийцы использовали это оружие дольше, чем на других континентах, поэтому и его видов там гораздо больше. Например, для охоты на дичь делали бумеранги разного веса и длины. Самыми тяжелыми можно было свалить даже кенгуру. Форма всегда напоминала крыло самолета. Как до этого могли додуматься древние, остается загадкой.

Первые охотники до изобретения бумерангов использовали примитивные копья, но они были малоэффективны. По легенде, в начале времен небосвод свисал над землей так низко, что все живое могло только ползать. 

Но один охотник по имени Йонди искупался в волшебном источнике, получил силы древних духов и вырос до гиганта, а вместе с ним увеличилось и копье. Он оттолкнул им небо далеко от земли. Так люди перестали ползать, а копье Йонди отпружинило и улетело далеко-далеко. Охотник отправился его искать, но нашел согнутым пополам. Гигант размахнулся и выбросил копье, но оно само вернулось в руку. Австралийцы считают, что первый бумеранг появился именно так.

Современные охотники могут поразить бумерангом цель на расстоянии 160 метров. Навык обращаться с этим оружием передают из поколения в поколение. В основном аборигены охотятся таким образом на птиц, но каждый мечтает хотя бы раз свалить рыжего кенгуру. Эти животные сегодня под охраной, но для коренных народов действуют особые квоты. На промысел выходят с двумя огромными бумерангами.

Легкие возвращающиеся используют для охоты на птиц. Это командное занятие: на деревья натягивают сети и прячутся в засаде. Когда появляется стая, над ней бросают бумеранги, птицы принимают их за хищников, снижаются и попадают в ловушку. Для рыбалки бумеранги делают меньше, ими бьют лосося на нересте. В повседневной жизни это оружие могут использовать как мотыгу или кочергу. У австралийцев есть и особые ритуальные бумеранги, ими бьют в барабаны, с ними танцуют. Такие украшают символикой племени, изображениями духов, природы и животных.

Раньше для сражений брали бумеранги среднего размера. Но в толпу врагов могли метнуть и двухметровый. Поваленных этим оружием массового поражения добивали палками. Самые аэродинамичные бумеранги делали мастера из племен на западе континента. Эти орудия из высушенной казуарины, известной также как железное дерево, — длиной от 30 до 75 см, концы разной длины, один выпуклый, другой вогнутый, — могли развивать скорость до 75 км/ч. На изготовление одного такого уходило несколько недель. 

Сегодня традиционные небоевые бумеранги в племенах делают в основном на продажу туристам. В музеях страны собраны тысячи уцелевших образцов из разных столетий. В массовом сознании Австралия стала родиной этого орудия, но на самом деле это не так.

В Северной Америке бумеранги называли кроличьими палочками. Индейцы охотились с ними на мелкую дичь, чаще на кроликов. Для ацтеков бумеранг был спортивным снарядом, древнее состязание сохранилось до наших дней. Оно напоминает и городки, и керлинг: надо метнуть «кроличью палочку» как можно ближе к центру мишени на земле.