Написанная в 1886 году Василием Смирновым сцена из римской жизни заставляет содрогнуться даже выросших на Тарантино, Родригесе и Китано наших современников. Почему самым опасным местом в империи было ложе кесаря, рассказывает арт-журналист, автор телеграм-канала Art Is New Sexy Мария Аборонова.
Когда Нерона признали новым римским императором в 54-м, он уже год был женат на своей сводной сестре — Клавдии Октавии. Их союз с самого начала задумывался как политический. У предыдущего императора, Клавдия, было четыре жены, Нерон — сын последней из них, Агриппины Младшей. Чтобы закрепить положение мальчика при дворе, Клавдий усыновил Нерона и еще в детстве обручил со своей родной дочерью Октавией. Таким образом Октавия обеспечивала Нерону законное право на престол. Но, по сути, этим их связь и ограничивалась.
Неудивительно, что у юного императора появились любовницы. Одной из них стала Клавдия Акта, бывшая рабыня греческого происхождения. Она была, вероятно, удочерена и освобождена прадедом Нерона, императором Клавдием. Связь сына с вольноотпущенницей вызывала раздражение у Агриппины. До этого он полностью находился в ее власти, а отказ порвать с Актой стал одним из первых открытых проявлений неповиновения.
Зато союз активно одобряли префект преторианцев Бурр и наставник Нерона — Сенека Младший. Они видели в любовном бунте императора шанс освободить его от власти матери с последующим переключением под свой контроль. И все получилось довольно успешно: от Агриппы Нерон отдалился, роман с Актой продолжался несколько лет. Историк Тацит пишет, что Нерон даже подумывал жениться на ней. Но не сложилось. Император увлекся другой женщиной.
Новой избранницей стала Поппея Сабина, знатная римлянка из семьи со скандальной репутацией.
Когда Поппее было около 2 лет, Тиберий заподозрил ее отца, сенатора Тита Оллия, в заговоре и казнил. Спустя почти 20 лет императрица Мессалина добилась обвинения матери Поппеи в прелюбодеянии. По приказу Клавдия ее заставили покончить с собой.
Поппея сначала вышла замуж за префекта преторианской гвардии, элитного отряда, отвечавшего за охрану императора. Вторым мужем стал Марк Сальвий Отон, молодой аристократ и близкий друг Нерона. По версии Тацита, именно Отон представил Поппею Нерону, расхвалив ее красоту и достоинства. Неизвестно, сделал ли он это специально, чтобы через Поппею получить больше влияния на императора, или же влюбчивый Нерон сам решил увести у друга жену. Так или иначе, между Нероном и Поппеей начался роман, а Отона отправили наместником в Лузитанию (примерно современная Португалия), фактически удалив из Рима.
Став любовницей императора, Поппея, разумеется, стремилась стать и императрицей. Однако сделать это невозможно, пока Октавия жива и продолжает пользоваться симпатией народа. От нее надо было как-то избавиться, но сначала Нерон избавился от собственной матери. В 59 году он приказал казнить Агриппину. По некоторым версиям, к этому шагу его подтолкнула Поппея. Агриппина не одобряла их отношений с Нероном, и ее убийство могло приблизить развод с Октавией. Но после убийства Агриппины Нерон еще три года оставался женат. Так что либо план не сработал, либо мотивом изначально было что-то более важное. Например, желание Нерона окончательно избавиться от материнской опеки в вопросах власти.
В 62 году очередь дошла до Октавии. Формальным поводом послужило то, что их брак с Нероном длился уже девять лет, а наследника не было. Это законный аргумент для расторжения брака, но не настолько весомый в условиях народной любви, которой пользовалась Октавия. Поэтому Нерон решил обвинить жену в прелюбодеянии с египетским флейтистом-рабом.
В обвинения никто не поверил, но это дало Нерону повод сослать Октавию на остров Пандатерия.
Народ Рима все равно продолжал открыто ей сочувствовать. В городе начались беспорядки: толпа требовала вернуть законную императрицу. Было решено устранить угрозу окончательно. Тацит пишет, что по приказу Нерона Октавию убили, а ее голову доставили Поппее как доказательство. Конечно, в такую жестокость трудно поверить. Помимо Тацита этот эпизод упоминает Светоний, но они оба писали уже после смерти Нерона, принадлежали к сенаторской оппозиции и были крайне враждебно настроены к Нерону и его окружению.
Тем не менее Октавия погибла, а Поппея заняла ее место. Только наслаждаться престолом она смогла всего три года. Вскоре после замужества Поппея родила дочь, Клавдию Августу, но девочка прожила четыре месяца. Поппея забеременела вновь. Как сообщает все тот же Тацит, в 65 году пьяный Нерон ударил беременную Поппею ногой в живот, случился выкидыш, и женщина умерла.
Многие историки считают более вероятным, что Поппея скончалась от осложнений во время беременности. Даже Тацит, весьма критично настроенный по отношению к Нерону, отмечал, что не верит в его жестокость к Поппее, так как жену тот очень любил и наследники были ему явно нужны.
Нерон тяжело переживал потерю супруги. Он устроил Поппеи пышные похороны и даже добился для нее от сената посмертного обожествления. Император-театрал заставлял актеров и танцоров выступать в масках с ее чертами и иногда вводил образ почившей жены в сценические представления. Впрочем, грустил Нерон недолго. Уже в 66 году он женился в третий раз.
До 24 мая картину Василия Смирнова «Торжество Поппеи над Октавией» можно увидеть на выставке «Под маской» в Музее русского импрессионизма.
Фото:
Русский центр искусства
