Среди канадских лесов стоит некогда процветавшее поселение, возникшее в начале XX века вокруг бумажной фабрики. Но производство закрылось, и люди покинули это место. Оно десятилетиями ветшало, словно замерший призрак, пока власти не превратили его в туристический парк.
В конце XIX века канадский предприниматель Дамас Жальбер приобрел лесопильню на реке Уиатшуан. Его привлек величественный 70-метровый водопад в местечке Сагеней-Лак-Сен-Жан, который мог дать энергию для оборудования. В 1901 году Жальбер построил у подножия целлюлозный завод и стал выпускать бумагу для британских и американских газет.
Public Domain
editionspatrimoine.com
Вскоре вокруг завода вырос рабочий поселок, который получил название в честь реки Сен-Жорж-де-Уиатшуан. Спустя 12 лет его переименовали — в память об основателе. Сам Жальбер не застал пик расцвета предприятия и поселка. Когда он умер в 1904 году, завод выкупили американцы и стали возводить типовые жилые дома для рабочих. Строили в отдалении от производства, в верхней части селения. Там было все — электричество, канализация, вода, телефонная связь.
Public Domain (2)
Через пять лет новым владельцем предприятия стал канадский промышленник и целлюлозный король Жюльен-Эдуард-Альфред Дюбюк, продолживший развивать поселок. При нем появились магазины, церковь, школа, гостиница. В 1926-м население Валь-Жальбера было около 1000 человек, но уже через год жители начали уезжать.
В это время химическая целлюлоза уверенно вытесняла механическую. Производить бумагу по старинке стало невыгодно, а на новое оборудование требовались большие деньги. Фабрика вынужденно закрылась в августе 1927 года «на неопределенный срок». Некоторые рабочие остались в надежде, что дела поправятся. Но чуда не произошло, и через два года Валь-Жальбер окончательно опустел.
Дома не стали сносить или разбирать, а просто заколотили.
В 1949 году владевшая участком компания разорилась. Власти Квебека выкупили территорию со всеми постройками, а в 1960-м Валь-Жальбер получил шанс на вторую жизнь — его решили превратить в туристический парк. Большую часть из 70 оригинальных зданий восстановили (даже отремонтировали старинный фотоавтомат, стоявший в мясной лавке), на территории проложили тропы, укрепили улицы, возвели лестницы, стеклянную смотровую площадку с видом на водопад и построили канатную дорогу.
Val-Jalbert Historic Village
По уютным улочкам хорошо пройтись или проехаться на ретротрамвае. Можно остаться на ночь — в старинном доме или в палатке на природе. Но большинство людей приезжает сюда ради водопада Уиатшуан — полноводного, громадного, высотой в 72 метра (на 20 м больше Ниагарского). Вниз по течению находится еще один водопад, поменьше, в 35 метров.
Sandra Cohen-Rose and Colin Rose
Val-Jalbert Historic Village
Сегодня Валь-Жальбер — объект культурного наследия, это вторая по посещаемости достопримечательность в регионе Сагеней-Лак-Сен-Жан. По популярности уступает лишь дикому зоопарку в Сен-Фелисьене.
