Квартира без холодильника, машина без обогрева и дворников, младенец без одноразового подгузника — для современного человека это звучит как список настоящих бытовых кошмаров. Но совсем недавно, в XX веке, подобное было нормой, пусть и малоприятной. Все изменилось, когда некоторым женщинам надоело терпеть ежедневный дискомфорт.
Отопитель салона автомобиля
US Patents Office
Отопитель салона автомобиля
В конце XIX века поездки на поездах и автомобилях не были безусловным удовольствием. В вагонах стоял холод из-за плохой теплоизоляции, а в машинах — из-за элементарного отсутствия крыши. В те времена закрытый кузов считался уделом богатых. Остальные же вынужденно наслаждались ветром, дождем и снегом.
Американка Маргарет А. Уилкокс решила сделать жизнь путешественников лучше: в 1893 году она запатентовала первый автомобильный отопитель.
Идея заключалась в том, что для обогрева салона можно использовать тепло, выделяемое двигателем внутреннего сгорания. Маргарет придумала систему из труб, проходящих вдоль пола автомобиля. По ним должна циркулировать нагретая двигателем жидкость. Это изобретение стало настоящим спасением для мерзнувших водителей и пассажиров, а также прародителем современных систем климат-контроля для транспорта.
Стеклоочистители автомобильные
US Patents Office
Стеклоочистители автомобильные
В 1900-е другая американка Мэри Андерсон продолжила повышать уровень комфорта и безопасности автомобилей. Она заметила, что во время снегопада водители вынуждены часто останавливаться, чтобы почистить стекло. Задумавшись над проблемой, Мэри решила установить с внешней стороны стекла рычаги с резиновыми лезвиями и приводить их в движение вращением ручки из салона.
Андерсон получила патент в 1903 году, попыталась предложить его производителям, но никто не заинтересовался: слишком мало было автомобилей. Только в 1922 году, когда срок патента истек, Cadillac включили стеклоочистители в штатную комплектацию автомобиля.
Система видеонаблюдения
US Patents Office
Система видеонаблюдения
Мари Ван Бриттан Браун стала изобретателем вынужденно. Она жила в Квинсе, неблагополучном районе Нью-Йорка, и работала медсестрой. Ей часто приходилось возвращаться домой поздним вечером. Местная полиция была известна медлительностью, поэтому Браун начала думать, как обезопасить себя и свой дом.
Вместе с мужем-электриком Альбертом Л. Брауном она разработала первую систему видеонаблюдения и домашней безопасности.
В нее вошли дистанционно открывающийся замок, смотровые глазки с линзами
и крышками, перемещающаяся камера, телевизор, громкоговоритель,
микрофон, радиоприемник и прочая сопутствующая электроника.
С помощью этого изобретения жилец мог увидеть, кто находится у порога, и поговорить с ним, не открывая двери.
Супруги получили патент в 1969 году. Несмотря на работоспособность и полезность идеи, она оказалась слишком дорогой и передовой для своего времени. Тогда телевизоры были далеко не во всех домах. Массовое производство систем видеонаблюдения началось только в 2000-е. Но Мари до этого не дожила — ее не стало в 1999-м.
Канцелярский корректор
Liquid Paper
Канцелярский корректор
В 1950-е Бетт Несмит Грэм работала секретарем, и если, печатая на пишущей машинке, допускала ошибку, была вынуждена перепечатывать всю страницу. Бетт это надоело, и она придумала маленькую хитрость: начала аккуратно замазывать ошибки кисточкой с белой темперной краской. Грэм никому не говорила о своем методе, поскольку боялась вызвать возмущение.
Коллеги все же узнали ее секрет, но выдали начальству. Все офисные работники нуждались в таком корректоре, поэтому придумка Бетт стала популярна. Когда девушку все-таки уволили за ошибки, она в 1958 году получила патент на свое изобретение и стала предпринимателем. Со временем ее компания Liquid Paper превратилась в выгодный бизнес, который в 1979-м купила корпорация Gillette за $ 47,5 миллиона.
Посудомоечная машина
Public Domain
Посудомоечная машина
Джозефина Кокрейн не страдала от мытья посуды. Она была состоятельной светской дамой, и работу по дому за нее делали служанки. Однако делали не так аккуратно, как ей хотелось: однажды ее любимый китайский фарфор серьезно пострадал, когда его мыли. Это подтолкнуло Джозефину к идее создать специальную машину, которая мыла бы сервизы и не била их.
Джозефина наняла в помощники механика Джорджа Баттерса. Посудомоечная машина увидела свет в 1886 году. К сожалению, она оказалась слишком дорогой для среднестатистической семьи. Первыми заказчиками стали рестораны и отели. Среди домохозяек машина стала популярна уже после смерти изобретательницы.
Кевлар
Cjp24
Кевлар
Это высокопрочное волокно сегодня применяют в производстве самолетов, лодок, теннисных ракеток, бронежилетов, укрытий от ураганов, хоккейных клюшек, кабелей, мостов, автомобильных шин и многого другого. Его тоже придумала женщина, а именно — американский химик польского происхождения Стефани Кволек.
Изначально она не планировала связывать свою жизнь с наукой и хотела стать врачом. Чтобы накопить на медицинское образование, Кволек пошла работать в DuPont — американскую химическую компанию.
В 1960-е в ожидании нефтяного дефицита она вместе с коллегами была озадачена поисками легкого и при этом прочного волокна для производства автомобильных шин. В процессе экспериментов в 1964 году у Кволек получился кевлар — волокно в пять раз прочнее стали при равном весе.
Работавшие с ней ученые быстро поняли перспективность открытия: промышленное производство кевлара началось с 1970-х годов и продолжается по сей день. Кволек же настолько увлеклась, что оставила мечту быть врачом и посвятила всю свою жизнь химии.
Электрический холодильник
Public Domain
Электрический холодильник
Люди всегда старались продлить жизнь продуктов с помощью охлаждения. В начале XX века были популярны шкафы с отделениями для льда, которые нужно было регулярно пополнять. Но американская изобретательница Флоренс Парпарт придумала электрический агрегат, в котором холод получался за счет циркуляции воды по змеевику.
Она запатентовала изобретение в 1914 году, но тогда оно не стало общедоступным, поскольку электричество было не у всех.
Одноразовые подгузники
US Patents Office
Одноразовые подгузники
В 1940-х многодетная мать Марион Донован устала постоянно стирать пеленки и тканевые подгузники. Кроме того, они промокали насквозь, и стирать приходилось все, с чем они соприкасались. Была альтернатива в виде резиновых трусиков, но они сдавливали сосуды и вызывали опрелости.
Марион стала экспериментировать и в итоге создала для подгузника влагонепроницаемый чехол из парашютного нейлона с кнопочной застежкой. Правда, он плохо пропускал воздух, но с остальным справлялся отлично.
В 1949 году стараниями Марион чехлы под названием Boater появились на полках нью-йоркского супермаркета Saks Fifth Avenue.
Уже к концу первой недели магазин заказал новую партию, больше первой в три раза. Новинка заслужила мгновенный успех.
Донован запатентовала изобретение в 1951 году, продала корпорации Keko за миллион долларов и нацелилась создать одноразовые подгузники из специальной бумаги, чтобы решить проблему с сыпью. У Марион это получилось, но крупные компании не захотели запускать производство: они не поверили, что затраты окупятся. Их не убедил даже успех Boater.
В 1956 году ту же идею предложил мужчина — химик компании Procter & Gamble Виктор Миллс, которому надоело стирать пеленки за внуками. И на рынок вышли подгузники Pampers.
Фильтр для кофе
Alf van Beem
Фильтр для кофе
В начале XX века далекие от совершенства кофеварки и эспрессо-машины часто переваривали кофе или оставляли в нем много гущи. Домохозяйка из Дрездена и большая поклонница напитка Мелитта Бенц была от этого не в восторге. Раздумывая над тем, как сделать кофе вкуснее и избавить от неприятного осадка, она продырявила дно кастрюльки и положила туда промокательную бумагу из школьной тетради своего сына.
Так появился первый бумажный фильтр для кофе. Бенц запатентовала изобретение в 1908 году и решила открыть свой бизнес. Фильтр пришелся по душе покупателям, но предпринимательница продолжала усовершенствования. Уже в 1930-х Бенц придала ему конусообразную форму и добавила ребра. Это позволило увеличить площадь фильтрации и улучшить экстракцию молотого кофе.
Медицинский шприц
US Patents Office
Медицинский шприц
Медсестра Летиция Гир, работая в нью-йоркской больнице в конце XIX века, считала медицинский шприц непрактичным. В 1899 году она запатентовала свой вариант этого инструмента: им удобно пользоваться одной рукой и можно сделать укол даже себе в ягодицу.
Основное достоинство изобретения — изогнутый, как у тромбона, шток поршня с крючком для пальца на конце, на который удобно нажимать в любом положении. Производители медтехники и инструментов оценили идею, но в таком виде, как предлагала Гир, выпускать шприц не стали, а сделали каждый по-своему.
