«Республика пацанов»: клуб уличных мальчишек

Американские уличные банды начала XX века были не такими, как мы представляем. Почти никаких перестрелок, в основном — драки за сферы влияния. Шайки возникали по районам и состояли преимущественно из подростков в возрасте 12–19 лет. В них попадали дети из бедных и неблагополучных семей. 

Но некоторым удалось подняться со дна благодаря клубу Boys Brotherhood Republic, или BBR. Однажды мировой судья Джек Роббинс присутствовал при рассмотрении дела семерых подростков, обвиняемых в мелких кражах. Все они подрабатывали в полубандитских мужских клубах, и это натолкнуло Роббинса на мысль: 

Он взял мальчиков на поруки и стал строить с ними организацию нового типа, основанную на самоуправлении подростков. Так, в мае 1914 года в Чикаго появился клуб Boys Brotherhood Republic.

 Ребята сами избирали должностных лиц, создавали комитеты, например по труду, разрабатывали правила, выпускали свою газету. В чикагской «республике» появились свои мэр, городской секретарь, казначей, советник, судья, прокурор и начальник полиции. Задачей клуба была воспитательная работа среди подростков.

В BBR вступали ребята в возрасте от 6 лет до 21 года. Они проводили ежегодные выборы и платили символический членский взнос $ 1. 

В клубе действовали свои правила и законы. Например, запрет на курение, драки и азартные игры. Взрослые выступали только в роли наставников и помощников, а не руководителей. Благодаря BBR многие мальчишки действительно свернули с преступного пути. 

В 1930-е годы опыт Чикаго заинтересовал Нью-Йорк. За дело взялся бывший мэр чикагской BBR Гарри Слонейкер и начал «круто, по-пацански». Гуляя по нижнему Ист-Сайду на Манхэттене, он заметил группу подростков, игравших в кости, и сходу предложил им организовать клуб, а должности распределить прямо здесь, на месте. Казалось бы, ответ мальчишек очевиден, и он непечатный, но парни почему-то согласились. Так появилась нью-йоркская ветвь BBR.