Древний народ, населявший загадочную землю — междуречье Тигра и Евфрата, подарил человечеству не только клинопись, колесо, плуг, кирпич, но и сохранившуюся вплоть до III тысячелетия нашей эры традицию расплачиваться не деньгами, а какой-нибудь жидкостью. Сами они предпочитали вполне конкретную — пиво.
На юге земель, по которым протекают Тигр и Евфрат, природа создала уникальное место. Оно некомфортно для проживания, там множество ядовитых тварей, в том числе змей и скорпионов, очень жарко и практически нет тени. Из эндемичных деревьев — только финиковые пальмы. Ресурсы: глина, тростник и никаких полезных ископаемых.
Тем не менее люди культуры Убейд начали селиться там уже в VI тысячелетии до нашей эры. Дело в том, что при всех минусах в междуречье Тигра и Евфрата из-за разливов такая качественная почва, что можно снимать до двух урожаев в год. В IV тысячелетии до н. э. там появился первый город Южной Месопотамии Урук. В нем жили шумеры, народ, придумавший клинопись, построивший сложное иерархическое общество и использовавший еду как платежное средство.
Пластина мира «Штандарта из Ура» — инкрустированная декоративная панель, изображающая жизнь правителя Ура и его подданых в мирное время, 2600−2400 до н. э.
Alma E. Guinness
Они практиковали трехуровневую систему сельского хозяйства. Сначала высаживали финиковые пальмы. В их тени произрастали кусты и небольшие фруктовые деревья, вроде яблонь и груш. В полях сеяли пшеницу и самое главное богатство — ячмень (соотношение 1/9). Из этих злаковых шумеры готовили свою основную пищу — различные каши, лепешки, а также хлеб на закваске. Для брожения использовали смесь микроорганизмов и органических веществ, собранных со дна сосудов или из пены.
Мясо и молочные продукты входили только в рацион богатых людей.
Сами шумеры выращивали овец и различную птицу, остальную белковую пищу добывали охотой и рыболовством. В централизованном хозяйстве городов-государств Шумера были задействованы многочисленные строители каналов, храмов, укреплений, а также чиновники, писцы, жрецы. Всем надо чем-то платить.
Вотивная рельефная табличка с изображением шумерского царя Ур-Нанше с семьей и ближайшим окружением, 2500 до н. э.
Louvre
Тогда появились пищевые пайки. В основном выдавали ячмень. На глиняной табличке примерно 3300 г. до н. э., найденной в Уруке, изображены символы еды и пива, а рядом штрихи — сколько выдано. Изучив ее и ей подобные, историки сделали вывод, что шумерский мужчина ежемесячно получал 60 литров зерна, женщина в два раза меньше, дети и старики довольствовались совсем небольшими порциями.
Помимо зерна пайки выдавали кунжутным маслом, а раз в год — овечьей шерстью. Работу строителей часто оплачивали пивом. В те времена оно больше напоминало еду, чем питье, и было у шумеров в почете. За него и более крепкие напитки отвечала богиня Нинкаси.
На табличках, возрастом около 4 тысяч лет, записаны хвалебные слова Нинкаси —по сути, первый рецепт пива.
Это была довольно густая жижа, практически ячменная каша с пенной шапкой. Пили ее через длинные тростниковые соломинки с металлической сеткой на конце. Пиво наливали как в индивидуальную посуду, так и в общую, тогда все пьющие опускали свои соломинки в один большой сосуд (амам).
Шумерский рельф с изображением людей, пьющих через соломинки, 2600–2350 до н. э.
The University of Chicago
Хлеб и пиво являлись основной пищей шумеров, их не только готовили дома, но и подавали в тавернах. Одно из древнейших таких заведений, примерно 2700 года до н. э., найдено при раскопках шумерского города Лагаша. В нем сохранились останки печи, кирпичных скамеек для посетителей и даже примитивный холодильник — сосуд с двумя стенками, между которыми наливали холодную воду. Черепки многочисленных мисок и кучи рыбных костей говорят о том, что место пользовалось популярностью.
Недалеко от таверны располагалась пивоварня — трехэтажное здание с горшками, чанами и табличками с рецептом пенного напитка. Даже с появлением серебра как эквивалента современных денег (его чаще использовали в международной торговле) ячмень и пиво не утратили у шумеров своего значения в качестве платежного средства.
