Одни из первых моторизованных средств передвижения, которые можно назвать предками нынешних скутеров и самокатов с электродвигателями, появились более 100 лет назад.
Автопеды начала выпускать в 1915 году компания Autoped Company of America из Лонг-Айленд-Сити, штат Нью-Йорк. В те времена личный автомобиль оставался дорогим удовольствием, мотоциклы были тяжелыми и требовали определенных навыков, а велосипед не развивал хорошей скорости без физических усилий. Инженеры задумывали автопед именно как легкое, дешевое и простое средство передвижения для коротких городских поездок.
Почтальоны на автопедах у здания городской почты, Вашингтон, ок. 1917
Library of Congress
По схеме автопед был очень похож на современный самокат, только с бензиновым двигателем. Водитель по классике стоял на низкой платформе между двумя небольшими колесами, а мотор, как правило, размещался над передним колесом, которое было и ведущим, и рулевым. Рулевая колонка могла складываться, чтобы хранить или перевозить, в последующих версиях появилась возможность поставить сиденье.
На автопеде стоял одноцилиндровый четырехтактный мотор объемом около 150 см³ и мощностью 1,5 л. с.
Он соединялся с колесом цепью, коробки передач не было. Заводился аппарат, как правило, «с толкача», скорость регулировалась вращением ручки на руле. Автопед весил около 50 кг и мог разогнаться до 30 км/ч. За счет малого диаметра колес он был компактным, но вполне управляемым.
Складной автопед
Ghigo Roli / Legion-Media
Как и сейчас, такой техникой пользовались курьеры, а также почтальоны, полицейские, состоятельные горожане. Во время Первой мировой автопеды применяли на крупных предприятиях и военных объектах, где нужно быстро перемещаться по территории.
Это средство передвижения стало популярным, и его начали выпускать за пределами США.
Например, по лицензии в Великобритании. К слову, самый знаменитый снимок с автопедом — фото британской аристократки Флоренс Присциллы, более известной как леди Норман. Она боролась за права женщин, а в 1916 году позировала на мотосамокате в Лондоне — этот снимок стал символом эмансипированной дамы новой эпохи, которая ездит по городу без шофера.
Леди Норман на автопеде, 1916
Wikimedia Commons
В дальнейшем немецкий концерн Krupp разработал свою версию, ее иногда называют Krupp-Roller. Однако ажиотаж быстро спал. К началу 1920-х годов производство автопедов стало сокращаться, а потом и вовсе прекратилось. С одной стороны, водителей раздражала жесткая подвеска, слабый двигатель и неудобный запуск. С другой — на рынок хлынули дешевые автомобили, прежде всего Ford Model T. Да и мотоциклы становились надежнее и доступнее.
Автопеды так и ушли бы в забытье, если бы не бум мощных аккумуляторов, которые в последние годы начали ставить на современные самокаты. По сути, это то же средство передвижения, только электрическое — и куда более мощное.
