Есть мнение, что «положить зубы на полку» — это про вставную челюсть. Поскольку речь идет о голоде и нужде, мысль понятная, хотя и не совсем верная. Может, выражение связано с крестьянскими орудиями труда?
Весьма правдоподобной выглядит версия о зубьях — острых частях крестьянских инструментов, связанных с уборкой урожая и заготовкой корма для животных, например, вил и граблей. Если нечего заготавливать и убирать, эти инструменты не понадобятся и всем будет голодно. Такая же связь существует между зубьями пилы и заготовкой дров на зиму: нечего пилить — нечем топить избу, беда.
Однако непонятно, при чем здесь полка.
Вилы и грабли — не миска с ложкой, их ставят к стене, а не кладут горизонтально (тем более грабли). Пилу тоже, как правило, вешают на гвоздь, особенно двуручную (а вот зубы для вычесывания льна или шерсти действительно кладут на полку, когда чесать нечего).
Тем не менее, несмотря на эту погрешность, между бездействующими зубьями инструментов и голодным человеком, зубам которого тоже нечего жевать, возникла очевидная ассоциация.
Разнообразные зубные протезы
aire images / Getty Images
Разумеется, есть и другая версия: состоятельные люди уже в давние времена могли заказать себе дорогие зубные протезы, которые, как известно, перед сном снимают и кладут в стакан с водой на полке. В голодный год вставлять искусственную челюсть якобы незачем, поскольку нет еды.
Эта версия хорошо рифмуется с металлическими зубами инструментов-кормильцев, но противоречит элементарной логике: если вставную челюсть могли заказать только состоятельные люди, то до какой же степени должен дойти голод в стране, чтобы даже им пришлось отложить свой протез?!
Логичнее было бы признать, что за этой фразой не стоит никакого реального действия, некогда совершаемого нашими предками. Это просто образное выражение, метафора, как и «раскатал губу», «закипели мозги», «молоть языком». А иначе этимологам придется «ломать голову», из какого действия наших предков родилось выражение «положить глаз».
