Доходное место: европейские короли-казнокрады

Последний правитель независимого бургундского герцогства, желавший стать королем, был сыном Филиппа Доброго, известного своими роскошными праздниками. Страна, доставшаяся наследнику, имела огромные доходы. Развитая промышленность в городах и торговля с Англией позволяли Карлу Мартину Валуа, за отвагу в сражениях прозванному Смелым, не смотреть «на ценник».

Его двор привлекал рыцарей, модников, художников, поэтов, трубадуров. На содержание этого куртуазного балагана вместе с вельможами и пажами тратилось по 2000 экю в день (72 миллиона нынешних рублей). Одевался Карл соответственно статусу, стоимость алмазов на его шляпе равнялась годовому доходу рыцаря, а с мантией, расшитой огромным количеством жемчужин, она взлетала до 200 000 экю.

Балы заканчивались рыцарскими турнирами. Гости были настолько обескуражены размахом, что оставили многочисленные свидетельства трат Карла. Например, зал освещали огромные люстры в виде замков, посередине стоял посеребренный бассейн, в котором плавали двухметровые модели кораблей, развозившие яства. Ели гости из золотой посуды.

В концертной программе: карлица в золотой парче и с флагом Бургундии на механическом льве, тоже покрытом драгоценным металлом; «великаны» с двадцатиметровым «китом», из пасти которого выскакивают танцоры, наряженные в мавров.

Любимая игрушка Карла — ордонансные роты. Он требовал, чтобы его воины носили почерненные или, наоборот, позолоченные доспехи со шпорами из этого же металла. Однако в бою армия была не столь прекрасна: швейцарские баталии трижды побили ее, сам Карл погиб в сражении при Нанси 5 января 1477 года.

Горцы, разграбившие обоз Карла, продавали золотую и серебряную посуду скупщикам как бронзовую или оловянную: им в голову не могло прийти, что такие вещи можно делать из драгоценных металлов.

Французский монарх, правивший 72 года (1643–1715), с детства находился под контролем любовника своей матери Анны Австрийской, кардинала Джулио Мазарини, и был вынужден себя ограничивать. Но сразу после смерти всесильного временщика в 1661 году он развернулся.

Превращение охотничьего домика Людовика XIII в знаменитый Версаль началось в том же году. На это ушла сумма, эквивалентная 300 миллиардам современных долларов. Серебряная мебель весила 1170 тонн, 1200 слуг вручную подавали воду в фонтаны. Содержание двора обходилось казне в 120 000 ливров (1 390 000 000 современных долларов) в день (460 тысяч ливров только на еду).

Луиза де Лавальер запросто скупала все интересующие ее драгоценности, а Маркиза де Монтеспан однажды захотела свои корабли, их построили и вооружили за государственный счет. В другой раз ей понадобились медведи — их поселили в ее саду. Даже после расставания с Людовиком XIV она ежегодно получала 1 миллион 200 тысяч ливров.

Людовик постоянно проводил смотры и парады своей гвардии, каждый раз требуя от мушкетеров вырядиться то в буйволовую кожу с бриллиантами на рукавах, то в серые мундиры с золотыми галунами, то в черный бархат.

Король тратил на себя 20 процентов госбюджета страны, это привело к обнищанию населения и множеству бунтов, жесточайше подавленных теми же мушкетерами. Его внуку, Людовику XV, королевство досталось в глубоком финансовом кризисе.

Французский монарх так запал европейцам в душу, что у него появились августейшие последователи. Один из них — король Баварии Людвиг II, правивший с 1864 по 1886 год. Вместо активной внешней и внутренней политики этот государь ударился в мечты о сказочном романтическом прошлом, поощрял искусство и тратил баснословные суммы из казны на постройку замков.

Нойшванштайн создавался как декорация к произведениям Рихарда Вагнера, которому покровительствовал Людвиг. Король выплатил все долги знаменитого композитора. Чтобы построить замок, взорвали скалу, рабочие круглосуточно (ночью при свете масляных ламп) трудились 17 лет. 

Во дворце были коммунально-коммуникационные новшества той эпохи — централизованное отопление и телефон. Херренкимзее, построенный на острове в озере Кимзе, — это дань уважения Людовику XIV. Дворец называли «Баварским Версалем». Как и французский «тезка», он был полон механических чудес, среди них — стол, поднимающийся с нижнего этажа. Так Людвиг реализовал свою мечту об уединении. Король в равной степени приветствовал науку и искусство: он часто одевался как герои опер Вагнера и первым провел в один из своих замков электрический свет.